Xabi Alonso sobre Cole Palmer: "No hemos hablado de Inglaterra"

La ausencia de Cole Palmer en la última convocatoria de Inglaterra vuelve a encender el debate, pero en Londres el tema apenas se roza. Xabi Alonso, técnico del Chelsea, dejó claro que no ha abierto ese melón con su futbolista. Ni una palabra sobre la selección. Todo, sobre el césped de Stamford Bridge.

El viernes por la mañana se confirmó que Thomas Tuchel no llamaría a Palmer para los próximos partidos de la Nations League ante Croacia y España. Una nueva puerta cerrada para un jugador que, a nivel de club, se ha convertido en pieza clave, pero que con su país sigue sin encontrar hueco.

La decisión llegó después de que el cuerpo médico de Inglaterra revisara el estado físico del mediapunta. Palmer había entrado en la lista para el parón internacional de otoño, pero se cayó por una lesión menor. Desde entonces, nada. No juega con la selección desde la concentración de marzo y también se quedó fuera de la lista de Tuchel para el Mundial de este verano. El vacío empieza a hacerse largo.

En la rueda de prensa del viernes por la tarde, a Alonso le preguntaron si había charlado con Palmer sobre este nuevo revés. La respuesta fue seca, directa:

—No, no hemos hablado de eso.

El técnico, sin embargo, no dejó margen a la interpretación sobre el rendimiento del jugador en el Chelsea:

“Estamos muy contentos con Cole. Se está conectando muy bien con los otros atacantes y está ayudando al equipo”.

Mientras en el club se le protege, desde la selección el mensaje es bastante más exigente. Tuchel volvió a insistir en la misma idea que ya había deslizado en anteriores convocatorias: para él, Palmer no hace lo suficiente cuando tiene la oportunidad.

“El deseo de todos es jugar para Inglaterra, y Cole no es una excepción”, recordó el seleccionador. “Pero, otra vez, lo que dije la última vez: desaprovecha demasiadas oportunidades para impresionar. Dos semanas y media fue mucho tiempo de baja. La puerta siempre está abierta, pero nada ha cambiado y hemos decidido ir sin él”.

La frase cala. No es una cuestión de talento, sino de impacto. De dejar huella cuando se encienden los focos del fútbol de selecciones. Y, por ahora, Tuchel entiende que Palmer no ha dado ese salto.

En el Chelsea, Alonso intenta mantenerse al margen de esa tensión. El entrenador español dejó claro que no interfiere en las decisiones de los combinados nacionales ni manipula los tiempos de sus jugadores.

“No. Nunca lo digo”, subrayó cuando le preguntaron si aconsejaría a un futbolista renunciar a una convocatoria. “Cuando un jugador está totalmente en forma, es seleccionable. Cuando no lo está, tratamos de dar a la selección información razonable para decidir juntos. A veces no es bueno para el jugador”.

El mensaje es doble. Por un lado, respeto absoluto a las decisiones de los seleccionadores. Por otro, una defensa del bienestar del futbolista, incluso cuando eso implique frenar una llamada internacional si el físico no acompaña.

Mientras Inglaterra mira a Croacia y España sin Palmer, el Chelsea se aferra a su creatividad entre líneas y a su química con el resto del ataque. La pregunta ya no es si tiene nivel para la selección. La pregunta es cuánto tiempo más podrá Tuchel ignorar lo que Alonso ve cada fin de semana.