.svg&w=384&q=75 "logo"){kind=small}
Crisis estructural en el cricket de Pakistán
El cricket de Pakistán no vive una crisis pasajera. No es una mala gira, ni un par de estrellas fuera de forma. Es algo más profundo, más estructural. Y la paliza en Inglaterra en 2026 lo ha dejado desnudo ante el mundo.
Derrota por una entrada y 103 carreras. Luego por 194. Y remate con ocho wickets de diferencia. Un 3-0 contundente, el segundo barrido completo que Inglaterra le endosa a Pakistán tras el de 2022/23. Es el undécimo 0-3 en la historia paquistaní, el sexto blanqueo en 12 series de más de un Test en los últimos cuatro años y el noveno 0-3 en una serie de tres Tests en lo que va de siglo. Ningún otro equipo acumula tantos.
Un terremoto en los despachos
El golpe en Lord’s tuvo respuesta inmediata. El Pakistan Cricket Board despidió al seleccionador de Test, Sarfaraz Ahmed, reordenó el cuerpo técnico y mandó a casa a siete jugadores. Una purga en toda regla. Pero la sensación no es de renovación, sino de improvisación permanente.
Las críticas de Jason Gillespie, exentrenador de Test, han puesto el dedo en la llaga: giros bruscos, decisiones contradictorias, ausencia de plan a largo plazo. Las cifras lo respaldan. Pakistán sigue produciendo chispazos de talento individual, pero es incapaz de convertirlos en una estructura ganadora, sobre todo en Tests y en grandes torneos.
Desde agosto de 2021, inicio del segundo ciclo del WTC, el equipo ha jugado 37 Tests. Solo en tres repitió el mismo XI: ante Bangladesh en Dhaka (2021), Sri Lanka en Colombo (2023) e Inglaterra en Rawalpindi (2024). Ganó esos tres partidos y se llevó las series. Y aun así, el carrusel no se detuvo.
En total, 43 jugadores utilizados en 37 Tests. Tras los primeros 11, llegaron 32 debutantes o regresos repartidos en 36 partidos: casi un jugador nuevo por Test. Entre los equipos del WTC, solo Sudáfrica ha rotado más, en gran parte por la alineación alternativa que llevó a Nueva Zelanda en 2023-24 por el SA20.
Ni siquiera los pilares han tenido continuidad. Desde agosto de 2021, ningún lanzador especialista ha jugado más de 18 de esos 37 Tests; Noman Ali es el que más se acerca. Entre los rápidos, Shaheen Afridi apenas ha disputado 17. En el bateo, nadie ha estado en los 37 partidos: Babar Azam suma 33, Mohammad Rizwan 32 y Salman Agha 28.
Desde el inicio del segundo WTC, Pakistán ha presentado 23 debutantes en Tests, 13 de ellos lanzadores puros. Solo Sudáfrica (26) e Inglaterra (24) han estrenado más. El precio de tanta rotación es evidente: sin continuidad, no hay estabilidad; sin estabilidad, no hay consistencia.
Un banquillo giratorio
El caos no se limita al campo. El banquillo también es una puerta giratoria. Shan Masood dejó un balance de 3-12 como capitán antes de que Babar Azam fuese restituido. En los últimos cinco años, Pakistán ha realizado 11 cambios de cuerpo técnico entre formatos, con siete entrenadores distintos de Test desde mayo de 2023.
El punto de inflexión llegó en septiembre de 2021, cuando Misbah-ul-Haq y Waqar Younis dimitieron. A partir de ahí, una sucesión vertiginosa: Saqlain Mushtaq, Grant Bradburn, Mickey Arthur, Mohammad Hafeez. En 2024, el PCB intentó ordenar el tablero separando roles: Jason Gillespie para Test, Gary Kirsten para el cricket de bola blanca. Duraron apenas unos meses. Aqib Javed tomó el mando de forma interina hasta que Mike Hesson fue nombrado seleccionador de bola blanca en mayo de 2025.
Sarfaraz Ahmed asumió el cargo de entrenador de red-ball antes de la serie de 2026 ante Bangladesh. Su etapa fue fugaz: terminó tras las derrotas en Leeds y Lord’s contra Inglaterra. El PCB lo despidió junto al entrenador de lanzadores, Umar Gul, envió a siete jugadores de vuelta y entregó también los Test a Mike Hesson.
En Test cricket, donde los proyectos necesitan tiempo, esta inestabilidad es letal. La sensación es de reacción espasmódica, no de planificación.
Un gigante histórico con números de equipo menor
Las alarmas suenan con fuerza en el formato largo. En el WTC 2021-23, Pakistán acabó séptimo con un porcentaje de puntos del 38,1% (cuatro victorias en 14 Tests). En el ciclo 2023-25 cayó al noveno puesto con un 27,98% (cinco triunfos en 14). En el ciclo actual, marcha último: dos victorias en nueve Tests y un 14,81%.
Desde el inicio del segundo WTC, solo West Indies presenta un peor ratio victorias-derrotas en Tests entre los equipos del campeonato. Pakistán está en 0,5; West Indies, en 0,4. La estadística histórica también se ha resquebrajado: su balance global en Tests ha caído por debajo de 1,0 por primera vez desde 1987. Suma 153 victorias y 155 derrotas en 474 partidos, para un ratio de 0,987.
En casa, la comparación es demoledora. Sudáfrica, Australia e Inglaterra dominan sus condiciones con ratios de 5,5, 5,0 y 2,2 respectivamente. India también se mantiene sólida con 2,0 (14 victorias y 7 derrotas desde 2021-23). Nueva Zelanda y Sri Lanka presentan 1,43 cada una, con 10 triunfos. Pakistán, en cambio, apenas ha ganado cuatro de 17 Tests en casa, con nueve derrotas. Su ratio de 0,444 es el peor entre los equipos del WTC y solo mejora el de Zimbabwe (0,285). Está por detrás incluso de Bangladesh (0,727) y West Indies (0,875).
Lejos de casa, el panorama no mejora demasiado. Desde agosto de 2021, Pakistán ha ganado siete y perdido 13 de 20 Tests como visitante, la tercera cifra más alta de derrotas entre los equipos del WTC, solo superada por Inglaterra (17) y West Indies (15). Su ratio de 0,538 fuera de casa es apenas el quinto mejor, muy lejos de Australia (2,4), Sudáfrica (1,25), Nueva Zelanda (1,125) e India (1,1).
Hay un dato que duele especialmente: desde el inicio del segundo WTC, Pakistán no ha ganado un solo Test fuera de Asia, con la única excepción de West Indies. Lleva 19 Tests sin victoria en países SENA (Sudáfrica, Inglaterra, Nueva Zelanda y Australia) desde 2018, con 17 derrotas y dos empates. Su último triunfo en esas tierras fue en Lord’s, en mayo de 2018. Desde 2019, es la única selección asiática sin una sola victoria en SENA.
Bateos cortos, innings fugaces
La fragilidad del bateo es el hilo que cose muchas de estas derrotas. Desde el inicio del WTC 2021-23, Pakistán ha sido eliminado por menos de 250 carreras en 32 innings de 37 Tests. En 18 ocasiones ni siquiera alcanzó los 200.
La reciente gira por Inglaterra dejó una marca histórica negativa: cinco innings consecutivos por debajo de 200, algo inédito para Pakistán en Tests. Las cifras hablan por sí solas: 171, 135, 110, 194 y 133, con una media de apenas 41,3 overs por entrada. Solo en la tercera entrada en Edgbaston superó las 400 carreras, un oasis en medio del desierto.
Su promedio colectivo de bateo desde 2021-23 es de 28,46, sexto entre los nueve equipos del WTC. Solo Sudáfrica, Bangladesh y West Indies lo hacen peor. En ese mismo periodo, los bateadores paquistaníes han firmado el cuarto menor número de siglos entre todas las selecciones del campeonato.
Ni siquiera Babar Azam escapa a la tendencia. Su última centena en Test llegó ante Nueva Zelanda en Karachi, en diciembre de 2022. Desde entonces, 40 innings sin un solo siglo.
En estos años, solo siete bateadores de Pakistán han superado los 1000 runs en Tests, y ninguno promedia por encima de 45. Babar encabeza la lista con 2602 carreras a 43,4 de media. Shan Masood, su último capitán, acumula 1548 a 32,25, sexto entre esos siete bateadores, apenas por delante de Imam-ul-Haq, que suma 1380 con un promedio de 39,42. Rizwan, con 1862 runs a 35,8, solo ha anotado dos centenas desde el inicio del ciclo 2021-23, el registro más bajo entre los siete.
Mientras tanto, en el resto de equipos del WTC, 51 bateadores han superado los 1000 runs en ese periodo, y 11 de ellos promedian más de 45. La diferencia de élite es evidente.
De la furia del pace a la dependencia del spin
Durante décadas, el ADN de Pakistán en Test fue la velocidad. Imran Khan, Wasim Akram, Waqar Younis, Mohammad Asif: nombres asociados a spells demoledores, a victorias construidas desde el pace, con el spin como complemento.
Ese paisaje ha cambiado. Desde el inicio del WTC 2021-23, el éxito en casa se ha sostenido sobre los hombros de los spinners. Noman Ali, Sajid Khan y Abrar Ahmed han brillado con precisión, campos agresivos y superficies que ayudan al giro.
Las cifras del pace son preocupantes. Los lanzadores rápidos de Pakistán han tomado 305 wickets en este periodo, con un promedio de 32,7 carreras por wicket, el segundo peor entre los nueve equipos del WTC, solo por delante de Bangladesh. Su strike rate es de 55,7 bolas por wicket, también el segundo peor. Al otro lado, los lanzadores rápidos rivales promedian 27,4 y un strike rate de 48,7. No es solo un problema de bateo: el ataque rápido ha perdido filo.
Shaheen Afridi es el máximo wicket-taker entre los pacers paquistaníes en este tramo, con 68 wickets en 17 Tests a 26,89 de promedio. El único otro rápido con más de 45 wickets es Mohammad Abbas, que ha resurgido desde su regreso al equipo en noviembre pasado. En 10 Tests, ha logrado cuatro veces cinco wickets en un innings y suma 31 wickets a 21,06 solo en 2026, la segunda mejor marca del año tras Josh Tongue (33 a 25,67). Entre todos los lanzadores paquistaníes, solo Noman Ali (85 en 18 partidos), Sajid Khan (75 en 14) y el propio Shaheen han tomado más wickets que Abbas en este ciclo, aunque con más Tests jugados.
El giro hacia el spin quedó retratado en la serie en casa contra Inglaterra en 2024. Noman Ali y Sajid Khan se quedaron con 39 de los 40 wickets ingleses en los dos últimos Tests, el registro más alto para una pareja de lanzadores en dos partidos. Se repartieron los 20 wickets en Multan y repitieron pleno en Rawalpindi, donde los pacers especialistas de Pakistán no lanzaron ni una sola bola. En toda la serie, el spin produjo 73 wickets, 43 de ellos de los spinners paquistaníes.
En 2023, Pakistán ganó dos Tests apoyado casi en exclusiva en sus spinners: 20 wickets ante West Indies en Multan y 16 frente a Sudáfrica en Lahore. Ya en 2021, sus lanzadores de giro habían tomado 13 wickets en un triunfo en Bangladesh. Desde entonces, sin embargo, ha perdido dos series de Test ante Bangladesh, una en casa en 2024 y otra como visitante en 2026.
La tendencia se mantuvo ante West Indies, con Noman firmando la primera hat-trick en Tests de un spinner paquistaní. Su última victoria en una serie fuera de casa llegó en julio de 2023, ante Sri Lanka, de nuevo impulsada por el spin.
Desde el inicio del WTC 2021-23, Pakistán solo ha ganado 11 de 37 Tests. Nueve de esos triunfos llegaron cuando sus spinners tomaron 11 o más wickets en el partido, incluido un haul de 14 wickets en West Indies este mismo año. Esa es, además, su única victoria en sus últimos 12 Tests fuera de casa.
La conclusión es incómoda: Pakistán, la nación que construyó su leyenda con la pelota rápida, sobrevive hoy aferrada al spin y a rachas aisladas. Entre la inestabilidad en los despachos, el carrusel de jugadores y un rendimiento que se desploma tanto en casa como fuera, la pregunta ya no es qué ha pasado en esta gira, sino cuánto tiempo puede seguir ignorando el país que su crisis en el cricket de Test es, sencillamente, estructural.
