Cristiano Ronaldo se despide de la selección de Portugal

La retirada de Cristiano Ronaldo de la selección de Portugal sacudió el país en un vídeo publicado en Instagram. También sorprendió a quien, en teoría, debía construir el nuevo proyecto a su alrededor: Jorge Jesus.

El seleccionador, de 70 años, se sentó este viernes ante los micrófonos convencido de que iba a explicar una lista con el capitán dentro. En lugar de eso, tuvo que hablar de una despedida que, según él, conoció al mismo tiempo que el resto del mundo.

“Me enteré cuando todos nos enteramos”, dijo con gesto serio. “Hasta ese momento no sabía nada. Estaba jugando, marcando goles; era uno de los jugadores que tenía en mi lista”.

Un adiós sin aviso previo

Cristiano, 41 años, eligió sus redes sociales para cerrar una etapa que arrancó en 2003 y que le deja con unas cifras irrepetibles: 146 goles en 234 partidos con Portugal, ambos récords mundiales en el fútbol masculino. En medio, un título que cambió la historia del país: la Euro 2016.

Jesus tenía previsto anunciar su convocatoria para los próximos partidos de la Nations League un día después del vídeo. En sus planes, el delantero de Al-Nassr estaba dentro. Más aún después de haber cumplido una sanción de 30 días sin poder acudir con la selección, un castigo que, curiosamente, no coincidió con ningún partido oficial del combinado luso.

La decisión del jugador, sin aviso previo al cuerpo técnico, añadió una capa más de tensión a una relación ya marcada por el episodio de septiembre.

La herida de septiembre

Entonces, Cristiano abandonó la concentración de Portugal después de saber que no sería titular en el duelo de Nations League contra Dinamarca, programado cuatro días más tarde. Aquella salida anticipada le costó la sanción.

El delantero acusó públicamente a Jorge Jesus de haber “roto su palabra”, aunque reconoció que merecía el castigo por marcharse antes de tiempo. En ese momento, dejó claro que no contemplaba la retirada internacional.

Tres meses después, el giro es total. Y las preguntas, inevitables.

En la rueda de prensa de este viernes, el tema volvió una y otra vez. Y el seleccionador, cada vez más molesto, defendió su gestión con firmeza.

“Todas mis decisiones se tomaron pensando en el equipo”, subrayó. “Como entrenador, siempre he defendido lo que era mejor para el equipo. Estoy en paz con mi decisión”.

El último servicio del capitán

Cristiano no jugó ni un minuto en su último día de concentración. Fue suplente sin participación ante Noruega el 27 de septiembre. Su último partido oficial con Portugal había sido tres días antes, en Lisboa, en una victoria por 1-0 ante Gales. Allí cerró, sin saberlo, su historia con la camiseta de su país.

Un final silencioso para una carrera que nunca lo fue. Sin vuelta de honor, sin ovación anunciada, sin ceremonia previa. Solo un vídeo, una frase y un vacío inmediato en el vestuario.

Jorge Jesus, por ahora, no ha levantado el teléfono.

El técnico admitió que no ha hablado con el delantero desde el anuncio. Ningún mensaje, ninguna llamada. Solo la certeza de que el proyecto que imaginaba con Cristiano dentro tendrá que redibujarse sobre la marcha.

La Federación prepara el homenaje

Mientras el seleccionador intenta mirar hacia la próxima convocatoria, la Federación Portuguesa de Fútbol mueve ficha en otro frente: el del reconocimiento.

El presidente de la FPF, Pedro Proença, fue tajante al valorar la dimensión del legado del exjugador de Real Madrid y Manchester United.

“Ningún homenaje será nunca suficiente para agradecerle todo lo que ha hecho por el fútbol portugués, por Portugal”, afirmó. “La mejor manera de honrarle y celebrarle es honrar su ambición sin límites: jugar siempre para ganar, no tener nunca miedo de ser el mejor del mundo”.

Su mensaje terminó con una declaración que resume el sentir de un país que creció futbolísticamente al ritmo de sus goles: “Gracias por todo, capitán. Esta es y siempre será tu casa”.

La selección deberá aprender a vivir sin su gran símbolo. La pregunta, a partir de ahora, no es qué fue Cristiano con Portugal, sino quién se atreverá a ocupar el espacio que deja.