Damian Knyba amarga el regreso de Andy Ruiz Jr

Andy Ruiz Jr volvió. Pero no como él había soñado. En el Prudential Center de New Jersey, el excampeón mundial de los pesos pesados cayó por decisión unánime ante el polaco Damian Knyba, en una noche que pretendía ser de relanzamiento y terminó convertida en aviso.

Las cartulinas fueron claras en su veredicto, aunque ajustadas en el desarrollo: 117-110, 114-113 y 114-113 para Knyba, que firmó la victoria más importante de su carrera y dejó al mexicano con más preguntas que respuestas en su primer combate en dos años.

El séptimo asalto que lo cambió todo

Hasta el séptimo, Ruiz Jr buscaba ritmo, intentando acortar la distancia, tratando de encontrar manos claras ante un rival más alto y ordenado. Pero el asalto clave lo desnudó.

En ese round, Ruiz Jr terminó en la lona. No fue un derribo espectacular, pero sí revelador: las piernas le fallaron, tambaleó y tuvo que ser rescatado por la campana. La imagen contrastó con aquel peso pesado que en 2019 sorprendió al mundo arrebatándole los títulos a Anthony Joshua.

Desde ese momento, la pelea cambió de tono. Knyba olió la oportunidad y se aferró a un plan disciplinado, sin desordenarse, sin entrar en guerras innecesarias. El mexicano, obligado a remar contracorriente, buscó el golpe salvador en los asaltos finales, pero nunca encontró la combinación que volteara el combate.

El polaco resistió, gestionó la distancia y se llevó el tipo de triunfo que transforma carreras.

Un excampeón herido, pero no rendido

A sus 36 años, Ruiz Jr terminó con un ojo amoratado y una derrota que duele, pero no lo derriba del todo en su propia narrativa. Desde la revancha perdida ante Joshua en 2019, las lesiones y los parones han marcado su trayectoria. Este regreso se presentaba como el inicio de una nueva etapa, ahora bajo el paraguas de Matchroom tras su reciente firma con Eddie Hearn.

Ruiz Jr no se escondió tras la derrota. “Fue solo una inactividad muy larga y era un gran oponente”, admitió. Eligió a Knyba, recordó, precisamente porque no quería un regreso cómodo: “No quería una pelea fácil, por eso tomé a Damian. Es un tipo grande. Pero tenemos que arriesgar. Todavía lo tengo dentro de mí. Solo tengo que mantenerme activo y quiero pelear de nuevo”.

El mensaje es claro: no hay intención de frenar el plan de retorno. Pero la realidad del ring ya le ha marcado el camino: sin continuidad, en los pesos pesados, el pasado no gana peleas.

Knyba golpea la puerta de la élite

Mientras Ruiz Jr intenta reconstruirse, Damian Knyba aprovechó el escaparate. No solo venció al hombre que un día destronó a Anthony Joshua; también aprovechó el micrófono para apuntar hacia arriba.

Su objetivo tiene nombre y cinturón: Agit Kabayel, actual campeón mundial del peso pesado del WBC. “Realmente quiero una revancha con Kabayel”, lanzó Knyba tras el triunfo.

No es un desafío vacío. Kabayel ya lo noqueó este mismo año en Alemania, y el polaco sabe exactamente qué pide: otra oportunidad ante el hombre que lo detuvo en su propia casa. Esta victoria sobre Ruiz Jr le da argumentos para, al menos, entrar en la conversación.

Ruiz Jr, por su parte, se marcha de New Jersey con una derrota, un ojo morado y una certeza incómoda: el tiempo en la cima es corto y la fila de aspirantes no deja de crecer. La pregunta ya no es solo si “todavía lo tiene dentro”, como él mismo afirma, sino cuánto le queda para demostrarlo antes de que la nueva generación lo deje definitivamente atrás.