Dhananjaya de Silva impulsa a Sri Lanka en el primer test

Rawalpindi, Pakistán — En un test que parecía decantarse con calma hacia Pakistán, Dhananjaya de Silva decidió cambiar el guion. El ex capitán firmó una resistencia de alto nivel, 87 carreras invicto, y devolvió a Sri Lanka al partido en la mañana del tercer día del primer test, llevando a su equipo hasta 221-4 al almuerzo.

Pakistán había marcado territorio el martes con una declaración sólida en 434-9. El plan era claro: un golpe temprano, presión con el nuevo balón y, si todo salía según lo previsto, la amenaza real del follow-on. Pero el cricket rara vez respeta los planes.

De un error a una resurrección

La jornada se abrió con Sri Lanka en 114-3, todavía bajo la sombra de ese 434. Pronto llegó el momento que cambió la sesión: con de Silva en 38, un drive suelto ofreció una oportunidad sencilla en primera slips. Saud Shakeel la dejó caer. Un error simple, de los que suelen pasar desapercibidos en el marcador, pero que en el contexto de un test puede pesar como un siglo.

De Silva no volvió a mirar atrás. Se aferró al crease, ajustó el riesgo y empezó a construir una entrada que, más que brillante, fue obstinada. Cada defensa sólida, cada carrera robada, cada golpe controlado fue un recordatorio de la experiencia que todavía atesora.

Kamindu responde, Abbas insiste

A su lado, Kamindu Mendis aportó el complemento perfecto. Sus 58 carreras no fueron estridentes, pero sí esenciales. Juntos levantaron un stand de 90 para el cuarto wicket que enfrió las expectativas locales y obligó a Pakistán a repensar el plan.

El único que encontró recompensa en la sesión fue Mohammad Abbas. El veterano, dueño de una línea implacable, terminó la mañana con 2-33 y rompió la asociación cuando Kamindu, apenas tocando la pelota, desvió un ligero edge hacia las seguras manos de Ghazi Ghori. Tercera captura del joven detrás de los stumps, una de las pocas certezas de la sesión para los locales.

Al otro lado, el resto del ataque se fue quedando sin respuestas. Razaullah no encontró vida en el wicket. Los debutantes Saqib Khan (2-82) y Arafat Minhas sintieron el cambio del balón: donde el nuevo cuero les había dado mordiente y ritmo al final del segundo día, la pelota vieja les negó esa chispa.

El caso de Saqib fue evidente. La noche anterior había brillado con dos wickets gracias a su precisión y velocidad. Esta mañana, con el balón blando y el pitch cada vez más benigno, su ritmo cayó y con él la amenaza inmediata.

Kusal Mendis baja el pulso, Sri Lanka respira

Con Kamindu de vuelta al vestuario, el nuevo capitán, Kusal Mendis, asumió el rol de ancla silenciosa. Llegó al almuerzo con 21* y, aunque su cifra no impresiona en frío, su presencia estabilizó el orden medio.

Mientras de Silva se encargaba de marcar el tono, Kusal se dedicó a algo menos vistoso pero igual de valioso: rotar el strike, calmar el juego, desgastar a los lanzadores. Entre ambos armaron un stand ininterrumpido de 66 carreras para el quinto wicket que cambió por completo la sensación del partido. De un Sri Lanka acorralado a un Sri Lanka que, al menos, ya mira de frente el objetivo de evitar el follow-on.

Babar prueba con spin, pero no encuentra la llave

Con el balón envejecido y el wicket sin ofrecer mucho, Babar Azam buscó algo diferente. Llamó al brazo izquierdo de Arafat Minhas, esperando que el spin rompiera el bloqueo. No funcionó.

De Silva y Kusal respondieron con oficio. Usaron los pies, salieron al encuentro del balón, se negaron a quedar atrapados en el crease. No hubo grandes riesgos, sí mucho cálculo. Rotaron el strike, impidieron que Minhas se asentara en un solo lado del wicket y, sobre todo, evitaron que Pakistán encadenara bolas de presión.

Al llegar el almuerzo, el marcador decía 221-4. Pero el dato clave estaba detrás del número: Sri Lanka se acercaba a la zona segura respecto al follow-on, y Pakistán empezaba a sentir que el partido, que parecía bajo control, exigirá ahora un esfuerzo más largo, más paciente.

La tarde dirá si esta resistencia de Dhananjaya de Silva se convierte en el punto de inflexión del test o solo en un paréntesis antes de un nuevo empuje pakistaní. Por el momento, en Rawalpindi, el dominio ya no es tan claro. Y eso, en un test match, lo cambia todo.