Fórmula 1 descarta Imola: cierre de temporada 2026 en Qatar y Abu Dhabi

La Fórmula 1 ha cerrado la puerta a su plan de emergencia en Europa. Imola, preparada como opción de reserva para albergar el final de la temporada 2026, ha sido oficialmente descartada. El campeonato, salvo giro dramático en la situación geopolítica, terminará como estaba escrito: Qatar el 29 de noviembre y Abu Dhabi el 6 de diciembre.

No es una decisión tomada en frío ni en aislamiento. Llega en medio de un calendario zarandeado por la guerra que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán y por las tensiones en todo Oriente Medio, que ya tumbaron las carreras de abril en Bahréin y Arabia Saudí por motivos de seguridad.

De Bahréin a Sepang y un hueco al final del calendario

La Fórmula 1 se vio obligada a improvisar. Recolocar Bahréin y Arabia Saudí en sus propios circuitos resultó imposible. La solución fue tan inédita como reveladora del contexto: el Gran Premio de Bahréin acabó disputándose en Malasia, en el circuito de Sepang, en septiembre, gracias a un acuerdo sin precedentes entre el reino y la pista asiática.

Mientras tanto, el tramo final del calendario quedaba bajo sospecha. Las citas de Qatar y Abu Dhabi, programadas para el 29 de noviembre y el 6 de diciembre, nunca dejaron de estar rodeadas de interrogantes. Ese vacío de certezas abrió una rendija para Imola.

El histórico trazado italiano apareció como salvavidas: si la situación en Oriente Medio se deterioraba hasta hacer inviables las pruebas finales, la temporada se cerraría en Emilia-Romaña el 6 de diciembre. Mismo día, otro escenario.

Plan B en Imola: dinero, plazos y una cuenta atrás

La Fórmula 1 sabía que jugaba contra el reloj. Un gran premio no se monta en dos semanas. Había que mover personal, logística, infraestructura pesada. Y había que hacerlo antes de tener una foto definitiva de la situación en Qatar y Abu Dhabi.

Por eso, el campeonato aceptó algo poco habitual: asumir de su propio bolsillo los costes de preparación anticipada en Imola. Un seguro caro, cifrado entre 10 y 15 millones de dólares, pero necesario para garantizar que la temporada terminara en la fecha prevista, con o sin Oriente Medio.

Se activaron los trabajos preliminares en el circuito italiano mientras, en paralelo, se seguían recibiendo evaluaciones de riesgo casi al minuto sobre la región. Si se esperaba demasiado, existía el peligro de perderlo todo: ni Oriente Medio ni Imola estarían listos.

El momento decisivo llegó esta semana. Tocaba elegir: o se daba luz verde a las inversiones más grandes en infraestructura en Imola, o se frenaba en seco el plan alternativo porque las condiciones en Qatar y Abu Dhabi se consideraban aceptables.

La llamada se produjo el martes. La Fórmula 1 comunicó a Imola que no seguiría adelante con la idea de que el circuito albergara el final de la temporada. El campeonato apuesta por mantener el cierre en Qatar y Abu Dhabi, tal y como figuraba en el calendario original.

Un “sí” condicionado a Oriente Medio

El mensaje es claro, pero no absoluto. La renuncia a Imola no significa que las carreras de Oriente Medio vayan a disputarse pase lo que pase. La política interna del campeonato sigue siendo la misma: los grandes premios están en pie… hasta que dejen de estarlo.

La decisión, eso sí, ofrece algo de margen operativo. Sin Imola en la recámara, la Fórmula 1 gana dos semanas de respiro hasta el Gran Premio de Las Vegas antes de tener que mover personal y carga desde allí hacia Qatar y Abu Dhabi.

Equipos y pilotos reciben una consigna constante: si cualquiera de las evaluaciones de amenaza que manejan la Fórmula 1 y la FIA, actualizadas prácticamente cada hora, detecta un riesgo innecesario, el campeonato no dudará en cancelar.

Stefano Domenicali ya ha demostrado que no le tiembla el pulso. En 2023 anuló el Gran Premio de Emilia-Romaña apenas dos días antes de los primeros libres por las inundaciones en la región. En 2022, la Fórmula 1 borró el Gran Premio de Rusia y rescindió su contrato tras la invasión de Ucrania.

Ahora, el campeonato entiende que, a día de hoy, las condiciones permiten seguir adelante con Qatar y Abu Dhabi. Pero nadie se engaña: la vigilancia no se detiene.

Vigilancia total: gobiernos, servicios de inteligencia y pista

Desde febrero, cuando estallaron los últimos acontecimientos en Oriente Medio, se ha levantado una estructura de seguimiento tan amplia como discreta. Personal de la Fórmula 1 y de la FIA, Domenicali y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, están implicados en un proceso que mezcla seguridad, diplomacia y logística.

Hay diálogo constante con autoridades locales en los países anfitriones: policía, ejército, servicios de seguridad. También con los clubes miembros de la FIA sobre el terreno. A eso se suman contactos regulares con gobiernos y líderes políticos para conocer de primera mano la evolución en cada sede.

Los informes llegan desde ministerios de exteriores europeos, desde el Foreign Office británico, el Departamento de Estado de Estados Unidos y los servicios de inteligencia de la propia región. Todo se cruza con las recomendaciones de viaje de cada país.

Un punto clave: si se decretan prohibiciones de viaje, los grandes premios quedan contra las cuerdas. No solo por la imposibilidad física de desplazarse, sino por el impacto inmediato en seguros y coberturas. Hasta ahora, pese a las advertencias sobre riesgos de escalada y posibles interrupciones en la movilidad, no existen vetos absolutos para viajar a Qatar o Abu Dhabi.

El análisis también incluye posibles derivadas políticas de las elecciones en Israel y de las Midterms en Estados Unidos. Por ahora, las conclusiones no apuntan a una escalada inevitable del conflicto.

La Fórmula 1 ha mirado también a su alrededor: el reciente MotoGP de Qatar se celebró sin incidentes. El CEO de Liberty Media, Derek Chang, viajó al evento para tomar el pulso sobre el terreno, un viaje que se suma a la presencia de personal del campeonato tanto en Doha como en Abu Dhabi.

Sobre ese telón de fondo, la Fórmula 1 mantiene un canal abierto con equipos y pilotos. Se explican escenarios, se responden dudas, se intenta contener inquietudes. El campeonato asume que no todo el mundo se sentirá cómodo viajando a Oriente Medio, pero defiende que ha hecho todo lo posible para abordar los puntos de mayor preocupación.

2027: un arranque de temporada bajo sospecha

Incluso si Qatar y Abu Dhabi se disputan sin sobresaltos, el futuro de los grandes premios en Oriente Medio no está blindado. El calendario de 2027 arranca, en teoría, en Bahréin y Arabia Saudí. La lupa seguirá puesta en la región con la misma intensidad, y los planes de contingencia volverán a escena si la situación se complica.

Hoy, el panorama es desigual. Bahréin se percibe lo bastante estable como para seguir adelante. Arabia Saudí, no. La escalada del conflicto con el movimiento hutí en Yemen, apoyado por Irán, ha llevado a muchos gobiernos a desaconsejar viajar al país. Con ese escenario, organizar un Gran Premio allí es inviable.

Si no hay una mejora drástica a comienzos del próximo año, la carrera saudí de marzo no podrá celebrarse. La incógnita se traslada entonces al propio arranque de la temporada.

Si Bahréin se mantiene pero Arabia Saudí cae del calendario, el plan más lógico pasa por concentrar la pretemporada en Sakhir en febrero y disputar allí la primera carrera el 14 de marzo, antes de volar a Australia para el Gran Premio del 4 de abril.

Si también Bahréin queda fuera, la experiencia de 2026 abre otra vía: repetir el modelo Malasia. El éxito organizativo del Gran Premio disputado en Sepang en sustitución de Bahréin ha colocado al circuito malasio como candidato natural para acoger tanto los test de pretemporada como la primera carrera del año.

Desde el punto de vista logístico, encaja. La carga podría ir de Malasia a Australia, y de ahí a China y Japón en un único bloque de desplazamientos. Se evitaría así el efecto dominó que habría provocado adelantar los grandes premios de China y Japón para abrir la temporada, una opción que ya se había estudiado.

La ventaja para la Fórmula 1 es que no necesita decidirlo mañana. La decisión sobre cómo arrancará 2027 puede esperar al inicio del próximo año, cuando el mapa geopolítico y las recomendaciones de viaje sean algo más nítidas y sin obligar a recolocar medio calendario.

Por ahora, el campeonato ha elegido su camino: confiar en que el final de 2026 se pueda correr en Qatar y Abu Dhabi, sin renunciar a cambiar de rumbo si los informes se vuelven en contra. Imola, de momento, vuelve a su silencio habitual. La próxima vez que aparezca en los planes, ¿será como simple sede de gran premio… o como nuevo salvavidas del Mundial?