Ganadores y perdedores de la jornada en Premier League

Noni Madueke, David Moyes y Rodrigo Muniz salen reforzados. Unai Emery, los dos Manchester y un viejo maleficio de Spurs se van a casa con más preguntas que respuestas. Malditos parones de selecciones.

Ganadores de la jornada

Nottingham Forest

Camino del título. Así, sin matices. Forest sigue sumando como un aspirante serio, no como un invitado ocasional a la parte alta.

Brighton

Si Brighton marca primero, se acabó. Sus últimos diez triunfos en Premier League han sido dejando la portería a cero, encadenando 25 goles sin respuesta. Es una sentencia: el primer golpe lo dan ellos, el resto del partido es un trámite.

Mientras Pascal Gross siga apareciendo en el once como si fuera una cláusula del reglamento, Diego Gomez pueda armar la pierna desde cualquier punto fuera del área y Luka Vuskovic tenga todo el juego de frente para no tener que correr demasiado —salvo cuando pisa el área rival—, el segundo mejor equipo del país golpea primero y te desarma. Te desborda, te saca del partido y te deja en el más absoluto vacío táctico.

Noni Madueke

Cuando se escriban las crónicas largas sobre uno de los títulos de Premier League más anunciados de los últimos tiempos, el capítulo de Noni Madueke en medio de este parón de selecciones será de lectura obligatoria.

Mikel Arteta ya lo avisó: “el mejor jugador en los entrenamientos en los últimos 10 días” le dejó “sin opción” de no alinearle cuando volvió el fútbol de clubes en octubre. Antes del parón de noviembre, con una Inglaterra que inexplicablemente sigue sin hacerle hueco, el técnico hablaba de “un Noni diferente”.

En una racha salvaje de nueve partidos en 28 días, nadie ha sido tan determinante para el campeón. Solo en Premier, Madueke ha sumado directamente cuatro puntos extra: el único gol ante Nottingham Forest y el disparo que forzó el tanto decisivo contra Hull.

Ante los Tigers fue la diferencia absoluta. Nadie remató más (cuatro tiros), nadie ganó más duelos (ocho), nadie pisó tanto el área rival: tuvo al menos cinco toques más en la zona de peligro que cualquier otro futbolista. Completó seis regates, tantos como el resto del encuentro combinado.

Ningún jugador crea más ocasiones por 90 minutos en toda la liga. La muestra es corta, apenas un mes, pero lo que se ve es un extremo de élite, decisivo, de esos que rompen partidos. Justo el perfil que Arsenal no fichó en verano. Y aun así, su tendencia a complicar en exceso alguna jugada —como esa ocasión final tras una acción coral brillante— indica que todavía tiene margen de mejora.

Su respuesta al último desplante de Inglaterra fue coger un avión a Portugal y convertir su propio enfado en motor de crecimiento. Pasar de indeseado a innegociable. Que se preparen los defensas que le esperan después de otro parón alimentado por una obsesión: demostrarse a sí mismo, y a Thomas Tuchel, que se equivocaron con él.

David Moyes

Se ha dicho de todo sobre David Moyes en estos casi 25 años de carrera. Pero hay una verdad que se impone: pocos técnicos entienden, moldean y potencian a un delantero centro de Premier League como él.

Thierno Barry es el último ejemplo de una lista larguísima de nueves que parecían corrientes —o directamente toscos— y con Moyes se convierten en arietes demoledores. La secuencia Marko Arnautovic–Michail Antonio–Jarrod Bowen en West Ham es difícil de igualar, pero Nikica Jelavic y Beto también firmaron 16 goles ligueros a sus órdenes pese a que, a ratos, daban la impresión de estar descubriendo el balón.

Barry ya está a solo dos tantos de esa cifra en la tabla particular de goleadores de Moyes en Premier. Su doblete con Coventry le permite superar a James Beattie y acercarse a nombres como Jermain Defoe y Duncan Ferguson, ambos con 15.

Moyes cree, sin rastro de ironía, que con Barry en su primer Everton habrían peleado el título. Y lo más inquietante para sus críticos es que quizá no vaya tan desencaminado.

Rodrigo Muniz

Un primer gol en Premier desde la jornada inaugural de la temporada pasada. Y después, una confesión que coloca todo en perspectiva.

“La temporada pasada fue realmente difícil para mí porque, ahora ya lo puedo decir, tuve una operación”, explicó Rodrigo Muniz tras el empate ante Newcastle. “Mi mujer estaba embarazada la temporada pasada y, desafortunadamente, perdimos al bebé, pero Dios es bueno todo el tiempo y ahora está embarazada de nuevo. El gol fue para mi bebé, y espero que esta temporada sea diferente a la pasada”.

Es una historia preciosa, humana, que atraviesa cualquier análisis táctico. Que nadie la estropee. Ni siquiera Manchester United.

Jules Ahoka

Antes de este curso, Jules Ahoka apenas sumaba dos partidos como profesional. Noventa y ocho minutos. Noventa de ellos como central.

Llega a Sunderland en agosto por 8,6 millones, entra casi en silencio y en cuestión de semanas ya ha arrancado cinco veces como titular, ha marcado en Europa League y acaba de firmar, de facto, su debut completo en Premier: entra en el minuto cuatro por el capitán, ante un Chelsea con 173 millones en talento solo en el centro del campo.

Sale elegido mejor jugador del partido. Nadie realizó más acciones defensivas que él: 14 entre entradas, interceptaciones, recuperaciones, despejes y despejes de cabeza. Sunderland no solo mantuvo la portería a cero, también aseguró un triunfo vital para su entrenador.

Mientras algunos gigantes tiran millones en reconstrucciones mal planificadas, otros encuentran joyas donde casi nadie mira. Y las ponen a jugar.

Liverpool

Decimoctavos en la tabla de partidos en casa. Líderes en la clasificación de visitantes. Único equipo aún invicto lejos de su estadio. El miedo siempre ha sido el mismo: quizá Anfield, con toda su mística, les esté pesando más de lo que les impulsa.

Bournemouth

En lo que va de año natural, Bournemouth ha firmado la racha invicta más larga de su historia y ha igualado su mejor secuencia de victorias consecutivas.

Lo llamativo es que esos registros han llegado con distintos entrenadores. Una muestra de planificación y relevo en el banquillo que roza lo impecable. Y con un factor recurrente: la capacidad de Evanilson para provocar errores individuales. Ningún equipo ha marcado ni la mitad de goles que ellos tras fallos rivales.

Lástima que se cruzaran con Manchester City antes de que Marco Rose diera con la tecla. Y que no vuelvan a verles hasta abril.

Senne Lammens

Lo suyo no fue precisamente un gesto de hermandad de la Unión de Porteros. Digamos que dejó solo a los suyos en el momento menos oportuno.

Perdedores de la jornada

Crystal Palace

Basta ya. Dejen de fingir. Van a llamar a Roy Hodgson. Siempre lo hacen.

Unai Emery

Gana en un aspecto: Manchester United no se acercará a él, y eso le libra de un posible desastre. Emery y Aston Villa se necesitan. Separados serían peores.

Pero los números en Old Trafford rozan lo inexplicable. Diez visitas con cuatro equipos distintos ante cinco entrenadores diferentes. Nueve veces por delante en el marcador: 0-1 en cuatro ocasiones, 1-2 dos veces, 0-2 otras dos y un 2-4. Nunca una victoria.

Hay maldiciones que ni el técnico más metódico consigue desmontar.

Manchester City

El disfraz de plátano hinchable pierde gracia rápido cuando el viaje de 80 kilómetros acaba en un equipo irreconocible, sin el refugio del antiguo discurso del “club en construcción” ni el confort de la vieja máquina ganadora.

En las últimas semanas City ha parecido un grupo de desconocidos. Tiene lógica: nuevo entrenador, plantilla montada a retales de distintas etapas, identidad en transición. Pero hay una diferencia enorme entre sufrir en el campo mientras sigues sumando y hacerlo con una condena por trampas sistémicas colgando sobre el escudo.

Cuando dejas de ganar, la factura moral llega de golpe.

Manchester United

Durante dos minutos y 46 segundos, Manchester United fue colista de la Premier League. En noviembre. En su décimo partido.

El viejo reloj de Fergie Time sigue sonando, pero de forma caprichosa. Dos partidos seguidos salvados en el descuento: una victoria remontando y un 4-4 casi imposible de explicar.

Eso no cambia el dato duro: esta va camino de ser su estancia más larga en la zona de descenso desde, al menos, octubre de 1986, cuando ya era evidente que Ron Atkinson no podía seguir.

Ese punto ya se ha alcanzado con Michael Carrick. Se ha superado, de hecho. Pero el club insiste en aferrarse a la ilusión de que un puñado de goles milagrosos en el descuento indican un giro de rumbo. No es una esquina de la que salir, es un laberinto en el que se han perdido entrenadores mucho mejores durante la última década.

Diversión, dicen.

Rodrigo Bentancur

Conviene dejarlo claro desde el principio: el primer gran responsable es Roberto De Zerbi. El planteamiento fue un fracaso. Pero el caso de Rodrigo Bentancur en Spurs roza lo surrealista.

Su impacto esta temporada es demoledor… en contra. Con él sobre el césped, Tottenham no ha marcado un solo gol. Cero. En ese mismo tramo, ha encajado ocho. Y la lista de episodios es casi cómica:

• Titular ante Aston Villa, se marcha en el 84’ con 0-3. Spurs marca dos tantos en los minutos finales.
• Expulsado con 0-1 frente a Manchester United y, sin querer, enciende la remontada de los suyos.
• Se pierde los siguientes tres partidos por sanción. Tottenham los gana todos, encajando solo un gol.
• Regresa con un buen rato de juego ante Leeds: entra en el 65’ con 0-0, rinde bien… y termina asistiendo el gol de la victoria rival.

Puede ser casualidad, mala suerte o una maldición antigua. Pero el patrón es claro: con Bentancur, Spurs baja un escalón. Siempre.

Leeds

La victoria ante Tottenham fue magnífica. Merecida, trabajada, sufrida. Pero cualquier aficionado de Leeds con años de cicatrices dirá lo mismo: el triunfo no tapa la exasperación de ver a Tarik Muharemovic cada semana.

Se le acusa de todo: flojo físicamente, incapaz para el ritmo de la Premier, limitado con balón. Hasta de no dejar propina. Y, sin embargo, los datos lo señalan como el central más productivo del campeonato en lo suyo: lidera la liga en despejes y despejes de cabeza, con diferencia.

Leeds se “sacrificará” por el bien común. Si hay que seguir contando con el “patán” que limpia el área como nadie, lo harán.

Brentford

Dos tarjetas rojas por conducta violenta en tres partidos. El listón de la ingenuidad está demasiado bajo para un club que presume de proyecto serio.

Con Igor Thiago hay más comprensión que con Yehor Yarmoliuk, pero en ambos casos se repite el mismo pecado: falta de control, falta de oficio. Desde su primera temporada en Premier no acumulaban tres expulsiones. Si no aprenden la lección rápido, la cifra subirá. Y con ella, los puntos que se escapan.

Hull

En su última aventura en Premier, Hull perdió 22 partidos. Solo cuatro por un gol de diferencia. Ahora, con una racha sin ganar que ya va por nueve encuentros, las tres derrotas sufridas han sido por 1-0 o 2-1.

No consuela demasiado a Sergej Jakirovic, pero dice mucho del equipo: ordenado, enérgico, competitivo. No se deja atropellar. No acepta el papel de víctima que muchos le asignaron en verano.

El calendario, sin embargo, no tiene piedad. Tras el parón, llega Brighton. Casi nada.

Newcastle

Los goles están ahí: 255 tantos en Premier repartidos por la plantilla. Más que buena parte de la liga. Pero el número engaña.

Solo dos jugadores del actual Newcastle han alcanzado alguna vez los dobles dígitos en una temporada de liga en la élite: Harvey Barnes con el Leicester descendido en 2022/23, y Yoane Wissa en sus dos últimas campañas con Brentford, cuyo coste deportivo para los Magpies ha sido enorme.

Joelinton, tercer máximo goleador histórico de este grupo en Premier, ha repartido 24 tantos en seis años. Jacob Murphy, héroe ante Fulham, suma 23 en su novena temporada. El quinto en la lista es Fabian Schar, un central.

En los últimos 36 partidos de liga, solo Will Osula (siete goles) ha superado a Anthony Gordon y Bruno Guimaraes (seis cada uno). Ninguno es un killer. En verano se vendió un buen puñado de tantos y no se reemplazaron, pese a un gasto superior a los 250 millones.

Newcastle no tiene un problema de volumen. Tiene un problema de jerarquía goleadora.

Levi Colwill

Otro central para la lista de testimonios futuros: dentro de 20 años, en un podcast presentado por un Jake Humphrey generado por IA, contará entre lágrimas que Brian Brobbey fue el delantero que más le hizo sufrir.

Su reputación creció en la ausencia, entre lesiones y las quejas públicas de Enzo Maresca. El retorno al césped no borra los titulares que le vinculan con Barcelona, pero sí deja una mancha incómoda: en un Chelsea que busca soluciones atrás, Colwill empieza a parecer parte del problema.

Ipswich

Veintinueve partidos seguidos sin dejar la portería a cero en Premier. Una cifra que ya no es una racha, es una identidad.

El último equipo al que Ipswich logró cerrar el grifo en la élite tenía a Christopher Nkunku en punta y a Joao Felix por detrás. Desde entonces, cada jornada es la misma historia: siempre hay un gol en contra. Siempre hay una rendija que se abre.

La pregunta ya no es cuándo romperán la maldición. Es cuántos puntos más van a dejarse antes de encontrar la respuesta.