Katie Taylor se despide en Croke Park: Última pelea de una leyenda

Matchroom Boxing se adueña del fin de semana, pero todo gira en torno a una sola imagen: Katie Taylor caminando por el césped de Croke Park, en su ciudad, para la última pelea de su carrera. No es un evento más. Es una despedida con tintes de leyenda.

La irlandesa, con un registro de 25-1, se juega algo más que un combate ante Flora Pili. Si gana, colgará los guantes como campeona indiscutida del peso superligero, dueña de los cinturones de la WBA, WBO, IBF y The Ring, y recuperará el vacante de la WBC para completar de nuevo el pleno de las 140 libras. Ya reinó como campeona indiscutida de la división entre 2023 y 2025, hasta que dejó el cinturón del Consejo para tomarse un respiro que parecía definitivo.

Dieciséis meses después de su última aparición, aquella trilogía monumental ante Amanda Serrano en el Madison Square Garden, Taylor regresa para poner el punto final. Nada de medias tintas, nada de gira de despedida. Un solo acto, un solo escenario, una sola noche. “The Bray Bomber” eligió cerrar el círculo frente a la aspirante obligatoria de la WBC, Flora Pili, en el estadio con el que siempre soñó.

No es casualidad que el evento se haya bautizado como “Once Upon a Time”. La narrativa es clara: la niña que creció soñando con Croke Park, la pionera que empujó el boxeo femenino a otro nivel, la estrella que se marcha en casa con todo en juego. Eddie Hearn, arquitecto del montaje, ya ha definido la velada como la noche más grande e importante de su carrera como promotor. No lo es solo por el tamaño del estadio, sino por el peso simbólico de lo que ocurre allí.

Una cartelera a la altura de una despedida histórica

El combate Taylor vs. Pili encabeza la segunda parte de un fin de semana doble de Matchroom, que arranca con otra gran función, “The Fight”, liderada por Andy Ruiz y Damian Knyba. Pero el foco emocional está en Dublín.

La velada en Croke Park no se sostiene solo en la figura de Taylor. La acompaña un nombre que empieza a reclamar espacio propio: Paddy Donovan. El irlandés, llamado a ser uno de los próximos referentes del país, se mide a Tyrone McKenna en el combate coestelar a diez asaltos en el peso wélter. Donovan llega con sensaciones renovadas tras una trabajada decisión mayoritaria a doce rounds ante Karen Chukhadzhian en mayo, un triunfo que cortó de raíz una racha amarga de dos derrotas seguidas frente al excampeón mundial IBF del peso wélter Lewis Crocker. El mensaje es claro: quiere volver a encadenar victorias y hacerlo en la misma noche en la que se despide la gran figura del boxeo irlandés.

En los pesos pesados, el siempre popular David Allen aporta ese toque de imprevisibilidad que tanto gusta al público. Se enfrenta al dublinés Thomas “The Bomber” Carty, que llega con un 11-1 como carta de presentación. Allen vive un periodo frenético: será su cuarta pelea en cinco meses, después de enlazar dos victorias a los puntos a cuatro asaltos ante Ross McGuigan y Dan Garber. Un veterano en plena hiperactividad contra un local ambicioso, en un estadio que no perdona la apatía.

La parte alta de la cartelera se completa con Taylor Bevan vs. Emmet Brennan, a diez asaltos en el peso supermedio, y Joe McGrail vs. Matthew Boreland, también a diez rounds, en el supergallo. Dos duelos largos, pensados para medir fondo, carácter y aspiraciones.

En los preliminares, otro nombre conocido por los aficionados a los deportes de combate: “Meatball” Molly McCann. La exestrella del peso mosca femenino de UFC vive su quinta pelea como profesional del boxeo y se cruza con Sylwia Doligala, con un registro de 8-2-2, en un combate a ocho asaltos en el peso supergallo femenino. McCann intenta consolidarse en un segundo capítulo de su carrera, ahora con guantes más pesados y un ring sin jaula.

El menú se completa con Paul Ryan vs. Paddy Gallagher (ocho asaltos en el peso medio), Adam Olaniyan vs. Matej Hudak (cuatro asaltos en los pesados) y Bobbi Flood vs. Jack Swallow (cuatro asaltos en el superwélter). Una mezcla de talentos en distintas fases de su desarrollo, todos bajo el mismo techo histórico.

La acción en Croke Park arranca con los preliminares a las 11:00 ET, con la cartelera principal programada para las 14:00 ET / 19:00 BST. Toda la velada se podrá seguir a través de DAZN.

Alemania calienta motores antes de Croke Park

Para los aficionados más incansables, la jornada empieza mucho antes, en Ludwigshafen, Alemania. DAZN abre el día con una cartelera de diez combates que funciona como aperitivo intenso antes del plato fuerte en Dublín.

El protagonista en suelo alemán es Slawa Spomer, que encabeza la noche ante el invicto ghanés Faisal Abubakari en un duelo a diez asaltos en el peso wélter. Spomer arrastra una etiqueta incómoda: muchos lo recuerdan por la dura paliza que le propinó Xander Zayas, excampeón WBA y WBO del peso superwélter, en febrero de 2025, un castigo que se extendió durante nueve rounds. Desde entonces, el alemán ha intentado reconstruirse. Su respuesta fue inmediata: victoria por TKO en el tercer asalto ante Jaime Villegas, también en febrero. Ahora busca demostrar que aquel tropiezo fue un punto de inflexión, no una condena.

Spomer es uno de los once boxeadores alemanes que integran la cartelera de Rheinland-Pfalz, organizada por Aldo Ricardo Silman y Primora Boxing. Es una noche pensada para el público local, pero con suficiente intriga deportiva como para enganchar a quienes se conecten temprano.

La función incluye, entre otros combates, Fedor Michel vs. Ralfs Vicans (diez asaltos en el semipesado), Ibo Diallo vs. Shefat Isufi (diez asaltos en el crucero) y Franklyn Dwomoh vs. Cristian Villanueva (ocho asaltos en el ligero). También aparecen nombres como Dominique Roundtree vs. Tamas Kiliti (pluma, seis asaltos), Alexander Okafor vs. Daniil Iudin (semipesado, seis), Omar Jagana vs. Mario Turiello (superwélter, seis), Jasurbek Yuldoshev vs. Jacob Miller (semipesado, seis), Sebastian Busch vs. Artur Andrejev (supermedio, cuatro) y Lucas Vogt vs. Sun Tiebo (superwélter, cuatro).

La cartelera alemana arranca a las 12:00 ET / 9:00 PT, también en DAZN, y sirve como telonera perfecta para un sábado que respira boxeo de principio a fin.

Cuando las luces se apaguen en Croke Park y Katie Taylor levante la vista hacia las gradas, no se estará jugando solo un resultado. Será el cierre de una era. La pregunta es sencilla y brutal: ¿saldrá de su estadio como la campeona indiscutida que siempre quiso ser… o como la reina que se despidió arriesgándolo todo una vez más?