Magic Johnson y LeBron: el nuevo pulso de los Lakers

Magic Johnson no necesitó nombrar a LeBron James para encender a todo el entorno de los Lakers. Le bastaron un par de frases, un elogio contundente y un dato demoledor sobre la nueva versión del equipo para que las interpretaciones explotaran.

Mientras celebraba el arranque 10-2 de estos Lakers remodelados, liderados por Luka Doncic, la leyenda angelina escribió en X que la plantilla actual es “más dura mental y físicamente” que la del curso pasado. En Los Ángeles, una frase así nunca cae en el vacío.

“El año pasado, los Lakers eran un equipo lento al que le castigaban la transición – pero no esta temporada”, escribió Magic. Remató con otra línea que hizo ruido: “Este equipo es mental y físicamente más duro, ¡y por eso están 10-2!”.

En un vestuario donde hasta hace unos meses mandaba la figura de LeBron, muchos leyeron aquello como un dardo, suave en la forma, afilado en el fondo.

De la veteranía al vértigo

Los números sostienen la comparación. La pasada campaña, el quinteto inicial de los Lakers tenía una media de 31,2 años. El peso de veteranos como LeBron James y Marcus Smart elevaba la edad y, con ella, bajaba la velocidad. Hoy el panorama es otro: el cinco titular promedia 26,2 años, la plantilla completa 25,1, y nadie supera los 30 años de Kevon Looney.

No es solo una cuestión de DNI. Se nota en la pista.

El equipo de JJ Redick ha dado un salto evidente en transición. Ahora figura empatado en el décimo puesto de la liga en puntos en transición (24,3), cuarto en porcentaje de tiro en esas situaciones (.594) y séptimo en puntos por posesión de contraataque (1,18). Hace un año, los Lakers vagaban por la zona media-baja: 18.º en puntos en transición (22,4) y 19.º en intentos (14,5 por partido).

La foto es clara: menos piernas cansadas, más campo abierto. Y Magic, que siempre ha entendido el juego a toda velocidad, aplaude encantado.

Una segunda unidad que inclina partidos

Johnson no se quedó solo en los intangibles. Señaló con precisión el impacto de un banquillo que el lunes marcó la diferencia en el 124–114 ante Atlanta Hawks.

Los recién llegados Sandro Mamukelashvili y Collin Sexton sumaron 41 puntos entre ambos. Una irrupción que obligó a Magic a subrayar que la victoria no fue únicamente cuestión del candidato a MVP Luka Doncic, autor de 32 puntos.

“El triunfo de los Lakers no fue solo por Luka Doncic (aunque anotó 32 puntos)”, escribió el miembro del Hall of Fame.

Y desgranó la hoja de servicio de la segunda unidad: los 18 puntos de Collin Sexton, los cinco triples y 23 puntos de Sandro Mamukelashvili, los 21 puntos y 10 rebotes de Walker Kessler, y los 12 puntos de Ziaire Williams. Cerró destacando que esa producción, junto a la defensa de Thiero, explicó por qué los angelinos se marcharon con la victoria.

No es casual que Magic se detenga en los secundarios. Durante años, la narrativa giró en torno a si LeBron tenía o no ayuda suficiente. Hoy, con un Doncic desatado y un banquillo profundo, el discurso ha cambiado de acera.

JJ Redick, del micrófono al pizarrón

En medio de los elogios a la dureza y a la frescura del grupo, Johnson reservó una mención especial para el entrenador. JJ Redick, exjugador y analista, llegó al banquillo con escepticismo a su alrededor. Doce partidos después, Magic ya le coloca en otro escalón.

“La victoria de los Lakers sobre los Hawks ayer demostró que JJ Redick se ha convertido en un gran entrenador NBA”, escribió.

Y no se quedó ahí: destacó que el cambio en pleno partido de defensa individual a zona alteró por completo la trayectoria del duelo y alabó su capacidad para dibujar jugadas tras tiempo muerto.

Es un reconocimiento de peso. No solo a la pizarra, también al control del vestuario. Un grupo más joven, más rápido, con un nuevo líder en pista y un técnico debutante no se gestiona solo. Menos aún bajo el foco permanente de una franquicia que mide todo con la vara de sus leyendas.

Un nuevo relato en Los Ángeles

El 10-2 no es solo un buen comienzo. Es una declaración de intenciones. Los Lakers corren más, castigan en transición, reparten protagonismo y muestran una dureza que Magic no veía el año pasado.

Sus palabras, sin embargo, dejan una sombra inevitable: si este equipo es “mental y físicamente más duro” que el anterior, ¿qué dice eso de la era reciente marcada por LeBron? ¿Fue solo una cuestión de edad y piernas, o también de carácter y estructura?

Por ahora, Johnson se queda con el presente: un grupo joven, un Luka Doncic en modo MVP, un banquillo que gana partidos y un JJ Redick que ya empieza a ser mencionado como “gran entrenador”. El resto, el juicio sobre lo que fue y lo que ya no está, lo irá dictando una temporada que en Los Ángeles ha dejado de mirar al pasado y corre, a toda velocidad, hacia algo distinto.