Mahmoud Salah, el joven talento que eligió Al Ahly sobre Europa

En Ghazl El Mahalla aún hablan de él como “uno de los nuestros”. Sin embargo, Mahmoud Salah ya pertenece a otro universo: el de Al Ahly. Y su traspaso, lejos de ser una operación rutinaria del mercado egipcio, esconde una historia que mezcla cantera, millones, tentaciones europeas y el peso emocional del gigante de El Cairo.

Walid Khalil, presidente de la compañía de fútbol de Ghazl El Mahalla, desveló los entresijos de una negociación que pudo cambiar por completo el rumbo de la joven carrera del extremo de 18 años.

“Mahmoud Salah es de la casa, un producto del sector juvenil de Ghazl El Mahalla, y hay más de un jugador siguiendo sus pasos”, explicó Khalil en declaraciones al canal Modern. El club, orgulloso de su academia, veía en él no solo a una promesa, sino a un escaparate perfecto hacia el exterior.

Zamalek llamó… y el veto frenó la operación

Antes de que Al Ahly entrara en escena, otro coloso egipcio ya había movido ficha. Zamalek, con John Edward aún como director deportivo, pidió el fichaje de Salah. El interés era firme, el perfil encajaba y el camino parecía despejado.

Todo se torció por un factor extradeportivo: la sanción de prohibición de fichar. Con el mercado bloqueado, las conversaciones se congelaron. No hubo giro de guion, ni última oferta desesperada. Simplemente, el tiempo se agotó y la puerta se cerró.

Ese vacío lo aprovecharían otros.

La llamada de Europa… con el sello de Lionel Messi

Cuando parecía que el destino de Mahmoud Salah se resolvería dentro de Egipto, irrumpió una opción que seduce a cualquier joven futbolista: Europa. Y no cualquier club. Un equipo de la segunda división española, propiedad del argentino Lionel Messi: CD Eldense.

Khalil relató que mantuvo una reunión por videollamada con los representantes del club español. El acuerdo, según sus palabras, estaba prácticamente hecho. Condiciones pactadas, proyecto deportivo claro, camino hacia el fútbol europeo. Para Ghazl El Mahalla, era la oportunidad de ver a uno de sus canteranos dar el salto al Viejo Continente con apenas 18 años.

El plan era ambicioso: formación en un entorno competitivo, escaparate europeo y una puerta abierta a futuras ventas. Desde Mahalla insistieron al jugador en que profesionalizarse en España podía ser la mejor decisión para su carrera.

Pero entonces apareció el factor que lo cambió todo.

El peso de Al Ahly

“El jugador recibió tentaciones de Al Ahly”, reconoció Khalil. Tentaciones deportivas, emocionales y, por supuesto, económicas. Para un chico formado en Ghazl El Mahalla, la llamada del club más laureado del país no es un simple interés: es una declaración de estatus.

Khalil fue claro: “Mahmoud expresó su deseo de ir a Al Ahly, pese a nuestros intentos de convencerle de que ir a España era mejor. Al final, el deseo del jugador decidió su traspaso”.

No hubo conflicto público ni ruptura traumática. Hubo insistencia, hubo argumentos, pero también respeto a la voluntad del futbolista. El sueño europeo quedó aparcado. Ganó el gigante rojo.

Un negocio fuerte para Mahalla

Las cifras del acuerdo reflejan la dimensión de la apuesta. Informes previos señalan que Mahmoud Salah firmó con Al Ahly por cinco temporadas, en una operación valorada en 35 millones de libras egipcias, pagaderas en dos plazos. El acuerdo incluye, además, 10 millones en variables y un 25% de una futura venta del jugador.

Para Ghazl El Mahalla, un club con recursos limitados, el paquete económico supone un alivio y una inversión directa en su estructura. Para Al Ahly, una apuesta a medio plazo por uno de los talentos más llamativos de la última temporada.

No es casual. El joven extremo disputó 28 partidos el curso pasado con el primer equipo de Ghazl El Mahalla, firmando 4 goles y 3 asistencias. Números sólidos para un adolescente en un entorno exigente, suficientes para despertar el interés de los grandes.

Presente en rojo, escaparate continental

Hoy, Mahmoud Salah ya no viste los colores de su club de origen. Trabaja bajo la batuta de Wael Riad en el equipo juvenil de Al Ahly, con un objetivo inmediato: llegar en plenitud a la Copa Africana de Naciones Sub-20 que se disputará en febrero en Ghana.

Su nombre ya suena con fuerza en las categorías inferiores del continente. En octubre de 2026 fue elegido mejor jugador del Campeonato Norteafricano Sub-20 disputado en Ismailia. Ese torneo terminó de colocarlo en el radar de los grandes reclutadores y consolidó la sensación de que Egipto tiene entre manos a un futbolista diferente.

Ahora, la pregunta ya no es si eligió bien entre España y Egipto. La cuestión es otra: ¿cuánto tardará Mahmoud Salah, el chico que rechazó la puerta europea de Lionel Messi, en convertir su apuesta por Al Ahly en el siguiente gran salto de su carrera?