Manchester United y el 4-4: un empate milagroso y una crisis

El United se agarra al 4-4… y a Carrick

Manchester United vive en el alambre. Cuatro goles encajados en Old Trafford, dos tantos en el descuento para salvar un punto ante Aston Villa y una sensación de club a la deriva que ni el último arreón logra tapar. El 4-4 deja al equipo en zona de descenso, tercero por la cola y a un solo punto de la salvación. Es su peor posición tras 10 jornadas de la élite desde la temporada 1986/87, cuando ocupaba el puesto 20.

En el césped hubo épica. En la clasificación, un golpe más.

Un empate que sabe a milagro… y a aviso

El United llegó al tiempo añadido derrotado y descompuesto. Villa mandaba, Old Trafford se desesperaba y la racha negra amenazaba con hundir aún más al equipo. Dos goles en el descuento rescataron un 4-4 que, sobre el papel, parece una locura de partido; en la realidad, fue otro síntoma de un equipo roto atrás y frágil mentalmente.

Ocho partidos seguidos sin ganar en Premier League. Nunca antes en la era de la competición el club había enlazado una serie tan pobre. El parón internacional de noviembre asoma en el calendario como una pausa ideal para tomar decisiones. O para postergarlas, algo que en Manchester se ha convertido en costumbre.

En medio del caos, Michael Carrick se mantiene firme. O al menos, lo intenta.

Carrick, a la defensiva: “Espero seguir adelante”

Entrevistado a pie de campo por Patrick Davison, el técnico ofreció una imagen tensa, casi incómoda, en un intercambio que dejó claro el clima que se respira alrededor de su figura.

A la pregunta directa sobre si contemplaría marcharse si pensara que es lo mejor, Carrick fue tajante: “No va a pasar, no”.

A partir de ahí, la conversación se convirtió en un pequeño pulso. Davison insistió en que “claramente va a haber conversaciones”, Carrick respondió con preguntas: “¿Las va a haber? ¿Tú lo asumirías? ¿Tú me estás diciendo lo que piensas, no?”. Un técnico a la defensiva, pero sin dar un paso atrás en su convicción de que seguirá en el cargo.

Finalmente, dejó su mensaje: “Entendemos la situación; no hemos ganado suficientes partidos. Pero espero seguir adelante y seguir trabajando en las cosas en las que hemos estado trabajando, mostrando muchas de las cosas buenas del partido de hoy, ajustando algunos errores y ganando partidos de fútbol”.

En la sala de prensa, el discurso fue igual de desafiante.

“Cien por cien”, respondió cuando le preguntaron si creía que podían darle la vuelta a la temporada. “Creo que hay más que suficiente. Los goles cambian los partidos y tenemos que lidiar con eso, es algo que debemos mejorar de forma drástica. Pero hay más que suficiente, solo nos lo estamos poniendo demasiado difícil en ciertos momentos”.

Carrick insistió en que tiene claro el camino: “Tengo bastante claro en qué dirección tiene que ir el club. Tenemos que ganar partidos”.

Y defendió el rendimiento general ante Villa: “Quitando los momentos y los goles totalmente evitables que hemos regalado, en realidad pensé que jugamos bastante bien, fuimos el mejor equipo durante la mayor parte del encuentro y estoy decepcionado de no haber ganado”.

La lectura es optimista. La realidad de la tabla, implacable.

Neville apunta arriba: “La propiedad no tiene ni idea de qué hacer”

Mientras Carrick se aferra a su plan, las miradas vuelven a girarse hacia la cúpula. Gary Neville, en Sky Sports para NBC, no se detuvo en matices.

“Puedes seguir cambiando de entrenador y pensar que esa va a ser la respuesta. Pero ya ha quedado demostrado con ocho entrenadores en 12 años: esa no es la respuesta”, lanzó.

Neville repasó la lista: Ruben Amorim, Erik ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer, Carrick, Jose Mourinho, Louis van Gaal, David Moyes, Ralf Rangnick. “Algunos son entrenadores de clase mundial que han tenido éxito; hay muchos técnicos jóvenes prometedores, exjugadores que también conocen el club. Nada ha funcionado”.

Su diagnóstico fue directo: “Si reclutas mal, si tienes un departamento de rendimiento pobre, un departamento de fichajes pobre, si no tienes un liderazgo fuerte que recorra la columna vertebral del club, vas a fracasar. Cualquier organización en el mundo fracasará si no tiene un liderazgo alineado de arriba abajo: desde el consejo y la propiedad hasta la persona que está en el césped intentando jugar al fútbol”.

Y remató con una frase que resuena en Old Trafford: “Hay problemas reales dentro de ese club; tienes gente haciendo esos trabajos que nunca antes los ha hecho en posiciones de máxima responsabilidad”.

La crítica ya no se centra solo en el banquillo. Apunta al modelo entero.

Keane no compra el discurso: “Como un político”

Si Neville mira a los despachos, Roy Keane mira al vestuario… y al entrenador. El excapitán no disimuló su frustración en Sky Sports.

“Es obviamente difícil para el entrenador. Bajo presión, sin duda. Habla mucho pero no dice mucho. No sé si es una táctica. Como un político”, disparó.

Keane se detuvo en una frase repetida por Carrick: “tenemos que apretarnos, tenemos cosas que mejorar”. Para el irlandés, ya no basta con eso: “Sigue diciendo que tenemos que ajustarnos y que hay cosas en las que trabajar, pero más vale que se pongan en marcha con eso”.

Recordó los datos, el peor arranque en años, la cantidad de goles y ocasiones concedidas: “Si sigues regalando goles y ocasiones, esto va a continuar”.

Su gran duda es qué está cambiando realmente: “¿Qué esperamos que cambie en las próximas semanas y meses? ¿En qué están trabajando? Tienen que hacerlo mucho mejor que eso”.

Keane admitió que incluso envidia ese tono calmado de Carrick: “Admiro a la gente que quizá es tranquila. ¡Ojalá yo fuera así! Veo a Carrick y dice: ‘Solo tenemos que ajustarnos’. Y yo pienso: ‘¿Ajustarnos? ¡Tendrías que estar chocando cabezas!’”.

Luego lanzó una advertencia con fecha y rival: “Van a ir a Liverpool en unas semanas. ¿Cuántas ocasiones va a tener Liverpool? No creo que este sea un Liverpool top, pero ¿de verdad crees que el United va a remangarse y dejar la portería a cero? ¿Que va a cavar hondo, ser difícil de batir, empezar fuerte? Buena suerte con eso”.

Su veredicto sobre el vestuario fue demoledor: “No veo un vestuario honesto. Los jugadores realmente top se exigen entre ellos. Todos parecen ir de puntillas unos alrededor de otros. Desde luego, les faltan líderes en el vestuario.”

Un parón que no será tranquilo

El United encara el parón internacional con un punto agónico, una racha histórica para mal y un debate encendido sobre casi todo: el banquillo, la estructura deportiva, el carácter del vestuario y la dirección del club.

Carrick dice que tiene claro el rumbo y “cien por cien” de confianza en la reacción. Neville señala a la propiedad. Keane duda de la honestidad del vestuario. La tabla, fría, marca descenso.

La próxima gran cita se llama Liverpool. La pregunta es si, para entonces, el United seguirá siendo el mismo… o si alguien en Old Trafford se atreverá, por fin, a cambiar algo más que el entrenador.