Marcus Smart y su expulsión tras el puñetazo a Charles Bassey

La noche se torció para Houston en apenas un segundo. Con 21 segundos por jugarse en el tercer cuarto, en plena pausa del juego, Marcus Smart perdió los nervios y dejó a los Rockets sin uno de sus referentes exteriores tras lanzar un puñetazo contra Charles Bassey, ala-pívot de Golden State Warriors.

Todo empezó bajo el aro. En una lucha cuerpo a cuerpo por el rebote durante una posesión de los Warriors, Smart y Bassey se engancharon tratando de ganar la posición. Empujones, fricción y miradas largas. La acción siguió hacia el otro lado de la pista, pero el pique no se apagó: los dos siguieron cruzando palabras mientras corrían.

El clima ya estaba cargado cuando el juego se detuvo. Ahí, sin balón de por medio, llegó el estallido. Smart se cuadró frente a Bassey y soltó un gancho de derecha que estuvo a centímetros de impactar de lleno en el pómulo del jugador de Golden State. Bassey echó la cabeza hacia atrás para esquivar el golpe, aunque los árbitros señalaron después que hubo contacto en la zona de la nariz.

La reacción fue inmediata. Un colegiado sujetó a Bassey y lo apartó de la escena, mientras varios jugadores de ambos equipos rodeaban a Smart para evitar que la situación pasara a mayores. Varios hombres de los Warriors, visiblemente molestos, encararon al escolta de Houston a gritos. Smart, consciente de lo que acababa de hacer y de lo que se venía, se dio la vuelta y caminó directo hacia el vestuario, prácticamente asumiendo su expulsión antes de que se anunciara.

Tras revisar la acción en vídeo, los árbitros no dudaron: flagrante tipo 2 para Marcus Smart, sanción que conlleva expulsión automática. Su partido terminó ahí, con una hoja de estadísticas discreta pero eficiente: 6 puntos con un perfecto 2 de 2 en tiros de campo, más 2 rebotes y 1 asistencia.

Bassey, por su parte, no recibió ninguna penalización por su participación en el incidente. Ninguna técnica, ninguna flagrante. Solo el susto de ver un puñetazo venir directo hacia su rostro y la sangre fría para hacerse a un lado en el último instante.

La jugada deja a Smart marcado en una noche en la que el baloncesto quedó en segundo plano durante unos minutos. Un gesto que le cuesta una expulsión, abre la puerta a una posible sanción de la liga y deja una pregunta incómoda sobre la mesa: ¿puede Houston permitirse que uno de sus veteranos pierda así el control en plena batalla de temporada?