Mbilli y Canelo marcan el peso en Riad

Christian Mbilli y Saul "Canelo" Álvarez cumplieron con la báscula en Riad apenas 24 horas después de que dos misiles balísticos fueran interceptados sobre la capital saudí. Un pesaje mundialista con tensión deportiva… y un telón de fondo inquietante.

El campeón camerunés-francés, de 31 años, llegó a la cita como monarca supermedio del WBC tras ser elevado al título en enero. Le espera su primera defensa, nada menos que ante la leyenda mexicana de 36 años. Los dos detuvieron la balanza en las 12 piedras, 76 kilos exactos, antes de un cara a cara serio, intenso, pero marcado por el respeto.

Álvarez, que el sábado subirá al ring por 69ª vez como profesional, sigue escribiendo una carrera que arrancó casi exactamente hace 21 años, el 29 de octubre de 2005. La cifra impresiona. Él lo sabe. Y lo verbaliza.

“Esto es muy importante para mí, llevo haciendo esto 21 años y gané mi primer título mundial hace 16 años. Es importante para mí ganar un título otra vez”, afirmó el mexicano, con la mirada fija en Mbilli. No fue solo nostalgia. También aviso: “Mi experiencia es diferente, él no se ha enfrentado a nadie como yo y se lo voy a enseñar mañana”.

Mientras el combate se cocina, la ciudad que lo alberga mira al cielo. En las últimas semanas han crecido las dudas sobre si el evento podía celebrarse con garantías de seguridad en medio del conflicto entre Arabia Saudí y el movimiento hutí de Yemen. La preocupación no es teórica.

La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido desaconseja en estos momentos todo viaje no esencial a la totalidad de Arabia Saudí. El mensaje es claro: quien vaya, asume riesgo.

El jueves, la agencia Saudi Press Agency informó de que la Defensa Civil había interceptado dos misiles balísticos sobre Riad. Un civil sufrió heridas leves y una vivienda y un vehículo resultaron dañados por la metralla que cayó tras la interceptación. La guerra se siente cerca, incluso cuando no llega a impactar.

El recuerdo inmediato es todavía más duro. A comienzos de octubre, un ataque con misil contra el aeropuerto internacional King Khalid, también en Riad, dejó 13 muertos y más de 300 heridos. Cifras que se clavan en cualquier planificación y que han complicado de forma directa la logística del espectáculo.

Los desplazamientos de aficionados, equipos y personal para la velada del sábado se han visto alterados por las restricciones de acceso al aeropuerto. Riad se prepara para una noche de boxeo de élite mientras gestiona un espacio aéreo bajo vigilancia constante.

En ese escenario, Mbilli y Canelo se miran, hacen peso y se encierran en su burbuja de combate. Uno defiende por primera vez el cinturón del WBC. El otro persigue, 16 años después de su primer reinado, la sensación de volver a coronarse.

El título mundial se pondrá en juego en un ring rodeado de focos, pero la noche, inevitablemente, también mirará hacia el cielo.