Pakistán cambia de rumbo: Farhan lidera en los Juegos Asiáticos

La federación paquistaní ha dado un giro nítido a su plan para el cricket en los Juegos Asiáticos. Sin Babar Azam, Shaheen Afridi, Haris Rauf ni Naseem Shah, el equipo estará liderado por Sahibzada Farhan, con Abdul Samad como su mano derecha. Una señal fuerte: esta expedición a Japón será terreno para nuevas jerarquías y para medir el fondo real del plantel.

Lo llamativo no es solo quiénes están, sino quiénes no aparecen. La ausencia conjunta de cuatro de las grandes figuras del país deja una pregunta flotando en el ambiente: ¿descanso estratégico o cambio de ciclo? Desde la selección no hay explicación oficial clara, así que el debate queda abierto mientras el grupo se pone en marcha.

Campamento en Karachi y viaje a Japón

El equipo designado para los Juegos Asiáticos se reunió en Karachi el domingo. Desde este lunes 21 de septiembre hasta el jueves 14 (según el cronograma interno) el plantel trabajará en un campamento de preparación antes de embarcar rumbo a Japón en la noche del jueves, bajo el mando de Farhan.

No estarán todos desde el primer día. Cinco jugadores —Usman Khan, Saim Ayub, Maaz Sadaqat, Hasan Nawaz y Sufyan Moqim— se sumarán más tarde, una vez concluidos sus compromisos de franquicia, que terminarán con la final de la Caribbean Premier League (CPL). Hasta entonces, el cuerpo técnico tendrá unos días para afinar roles y combinaciones con un grupo parcialmente incompleto.

Un cuadro que alimenta el morbo: India y Pakistán, solo en el podio

El torneo masculino de cricket en los Juegos Asiáticos arrancará el lunes 24 de septiembre. India, Pakistán, Sri Lanka y Bangladesh accedieron de forma directa a los cuartos de final, un privilegio que reconoce su peso histórico en la región.

El sorteo, sin embargo, dejó un matiz picante: India y Pakistán solo podrían enfrentarse en el partido por el bronce o en la final por el oro. No existe posibilidad de un cruce en semifinales. Es decir, si el clásico aparece en el calendario, será con medalla en juego.

Ambas selecciones disputarán sus respectivos cuartos de final el lunes 28 de septiembre. Ese día se sabrá si el torneo se encamina hacia un desenlace soñado por los aficionados o si alguno de los gigantes se queda a mitad de camino.

India viaja con todo; Pakistán, con apuesta de futuro

Mientras Pakistán se inclina por una nómina renovada y sin varias de sus estrellas, la BCCI ha elegido la vía opuesta para los Juegos Asiáticos: un plantel de pleno peso. Shreyas Iyer será el capitán de un grupo en el que figuran nombres de alto impacto como Jasprit Bumrah, Sanju Samson, Ishan Kishan, Vaibhav Sooryavanshi y Tilak Varma. El equipo estará dirigido por VVS Laxman, mientras Gautam Gambhir se concentra en la próxima serie de ODI ante West Indies.

El contraste es evidente. India busca un título con su columna vertebral casi intacta. Pakistán, en cambio, parece dispuesto a probar cuánto puede resistir y brillar sin sus figuras más reconocidas. Para jugadores como Farhan, Samad o los jóvenes que llegan desde la CPL, el escenario es ideal: presión real, foco internacional y una oportunidad difícil de repetir a corto plazo.

La lista de Pakistán para los Juegos Asiáticos

Plantel de Pakistán: Sahibzada Farhan (capitán), Abdul Samad (vicecapitán), Abrar Ahmed, Ahmed Daniyal, Akif Javed, Ali Raza, Arafat Minhas, Haider Ali, Hasan Nawaz, Maaz Sadaqat, Mohammad Wasim Jnr, Saad Masood, Saim Ayub, Sufyan Moqim y Usman Khan (wicket-keeper).

Entre la prudencia de guardar a sus figuras y el riesgo de soltar a una generación que aún se está probando, Pakistán ha tomado una decisión valiente. Japón dirá si este experimento se convierte en un punto de inflexión o en una llamada de atención antes de que lleguen retos aún mayores.