Razaullah brilla en Edgbaston y transforma un Test controlado por Inglaterra

Inglaterra necesitará 130 carreras para ganar el tercer Test en Edgbaston después de que un debutante de 21 años, Razaullah, convirtiera una tarde rutinaria en un pequeño terremoto para el equipo de Ben Stokes.

Pakistán, que había sido derribado por 133 en la primera entrada y reducido a 0-2 en la segunda, cerró su segunda tanda en 449 gracias a una contraataque furioso de su número nueve. De estar 318-8, aún dos por detrás de Inglaterra y con más de dos horas por jugar, pasó a mandar el guion del día con un 81 de 63 bolas que desarboló a los locales y electrificó Edgbaston.

Nueve seisers. El mismo número que el récord de Ben Stokes para más máximos en una entrada de Test en suelo inglés. En su debut.

Un Test que despertó de golpe

El escenario invitaba al bostezo: serie ya decidida, Pakistán al borde de otro hundimiento y un Edgbaston apagado en los dos primeros días. De pronto, el viernes se convirtió en lo que debía haber sido desde el principio: un combate serio entre bate y bola, con la Hollies Stand rugiendo como en las grandes ocasiones.

Hasta la irrupción de Razaullah, el día había sido de reconstrucción paciente del equipo visitante. Desde el 55-2 de la noche anterior, 268 por detrás, Pakistán no se derrumbó. Shan Masood y Azan Awais llevaron su asociación por el tercer wicket hasta 125. Awais, 21 años y un futuro evidente, anotó 59 con elegancia por el lado off antes de desviar un ligero toque por pierna a la mano de Dan Lawrence, que atacaba con su off-spin.

Masood, sereno y sólido, añadió después 89 más con Babar Azam. El zurdo parecía caminar hacia un centenar simbólico en lo que probablemente sea su último Test en el país donde fue al colegio, pero se quedó en 95: un corte de Gus Atkinson, una volea a gully y una mano espectacular de Lawrence le cerraron la puerta.

Babar, por su parte, firmó 76 de mucha clase. Control, tiempo, autoridad. Hasta que Inglaterra cambió el tono. Stokes y Joe Root ordenaron el plan de bola corta a ambos lados del té, y el capitán paquistaní empezó a sentirse incómodo. Un bouncer de Josh Tongue le sacó del medio y, en ese momento, el partido olía a final en tres días.

Razaullah no estaba de acuerdo.

De la resistencia al caos: nace una estrella

Pakistán había llegado a Birmingham en plena crisis, con una gira caótica y un equipo que parecía mentalmente roto. El viernes mostró otra cara. Por primera vez en la serie pasó de 200 carreras y superó las 51 overs en una entrada. Y cuando el partido pedía sólo dignidad, apareció algo más: descaro.

Razaullah, uno de los siete cambios que Pakistán introdujo para este Test, ya había llamado la atención con su ritmo de bola en la primera entrada de Inglaterra. Con el bate, sin embargo, ofreció puro espectáculo.

Lo que empezó como golpes sueltos se convirtió en una entrada que cambió el partido. Se plantó, cargó el cuerpo hacia adelante y empezó a despegar la bola por encima de los límites. Igualó el récord de Tim Southee para más seisers de un debutante en una entrada de Test y lo hizo castigando a todos.

Atkinson fue enviado al solar de obras de Edgbaston con tres máximos en el mismo over. Jofra Archer recibió dos seisers consecutivos por encima de su cabeza, un desafío directo al orgullo de uno de los brazos más temidos del mundo.

Y no estuvo solo. Muhammad Abbas, compañero en el octavo wicket, se sumó a la fiesta con 42 y dos seisers propios. Se permitió lujos: reverse-sweeps contra Lawrence, un latigazo a Ollie Robinson por cow corner que volvió a encender a la grada. Entre ambos levantaron una asociación de 121 para el octavo wicket que dejó a Inglaterra desorientada y al público fascinado.

Cuando la luz caía y parecía que la pareja se iría intacta al cierre, Abbas cayó, empujando un envío de Tongue hacia point. No frenó el ritmo. En un final frenético, Razaullah conectó su noveno seis, igualando la marca de Stokes en Inglaterra, arrancó una ovación cuando revisó con éxito un lbw en su contra y, por fin, fue stumpeado por Lawrence para cerrar la entrada.

Se marchó del campo con una ovación atronadora. En una gira plagada de sombras, Pakistán encontró una nueva estrella.

Inglaterra, del control al desconcierto

Hasta que Razaullah y Abbas se juntaron, Inglaterra había hecho casi todo razonablemente bien. Robinson, Tongue, Archer y Atkinson habían mantenido la longitud cuando la bola se movía, el plan de bouncers contra Babar funcionó en el momento justo y el equipo capturó con seguridad las oportunidades, como el vuelo de Lawrence para eliminar a Masood.

Pero cuando la octava asociación paquistaní empezó a soltar brazos, los locales perdieron el hilo. El campo se dispersó para la bola corta, los bowlers dejaron de apuntar a los stumps con precisión y, cuando lo hicieron, se toparon con defensa firme o con swings limpios que volaban por encima de la cuerda.

La decisión de Root de entregar el segundo new-ball a Lawrence, en lugar de a un Robinson en el mejor momento de su carrera, dejó perplejos a muchos. Archer mostró su frustración con el trato que le dio Razaullah. Root incluso abandonó brevemente el terreno, mientras la tarde se deslizaba hacia un caos que recordó a viejos reproches sobre su manejo táctico.

Al final, Inglaterra terminó recurriendo a Atkinson lanzando bouncers a Razaullah con ocho fielders en la frontera. Una imagen clara: el equipo que había dominado la serie, de repente sin ideas ante un debutante sin miedo.

Los wickets finales llegaron como un alivio más que como una demostración de autoridad. Inglaterra salió del campo con el marcador aún de su lado, pero con dudas nuevas y un aviso serio de que este nuevo régimen también puede tambalearse bajo presión.

Un sábado con filo

El contexto general sigue favoreciendo a los locales. Inglaterra, con 453 en su primera entrada —Harry Brook 75, Jamie Smith 69, Lawrence 65, Emilio Gay 60, Robinson 50—, sólo necesita 130 para cerrar un 3-0 limpio. El objetivo es modesto para una alineación de este nivel, en un campo que ha ofrecido runs a quien ha tenido paciencia y determinación.

Pero Pakistán, después de 133 en el primer turno y un 0-2 que olía a derrumbe, ha encontrado algo de orgullo y algo de pelea. Masood, Awais, Babar y, sobre todo, Razaullah han dado a su ataque un total que, al menos, permite soñar con una defensa nerviosa.

La serie parecía caminar hacia un final gris en menos de tres días. Ahora, Edgbaston se prepara para un sábado con filo, un pequeño examen de carácter para una Inglaterra que se veía imparable y una última oportunidad para que Pakistán convierta la resistencia de un debutante en una herida real para el anfitrión.