Razaullah y el Razball transforman el cricket en Edgbaston

Cancelen la salida al Belfry, pospongan la visita a Cadbury World y aparquen las bolsas del Bullring en un rincón. La culpa la tienen un debutante de 21 años, llamado Razaullah, y una nueva forma de entender el cricket: el Razball.

Inglaterra, que ya se veía con el sábado libre, tendrá que volver a Edgbaston para un cuarto día que nadie esperaba. Su ataque se estrelló contra un Pakistán desatado, que mezcló descaro y precisión para devolver a la vida un tercer Test que parecía sentenciado.

Nace un fenómeno

La chispa, el ruido y la rebelión llevaron la firma de Razaullah. Un número nueve, apenas ocho partidos de primera clase a la espalda, conocido sobre todo como velocista feroz, comparado ya con Waqar Younis por su manera de arrancar desde la carrera. No estaba en el radar de los lanzadores ingleses cuando Pakistán, en plena remodelación, lo llamó para este Test final. Ahora no podrán olvidarlo.

En poco más de dos horas de caos controlado, el joven zurcidor se convirtió en héroe nacional. 81 carreras de 63 bolas. Nueve seis. Un vendaval que cambió el tono del partido y el ánimo de toda una afición.

Hubo destellos de Shahid Afridi, trazos de Saeed Anwar, en la forma en que destrozó el campo, enviando la pelota a todos los rincones de Edgbaston. Entró con tres bates. Rompió dos. Puro impacto.

“Es la primera vez que sale al campo por Pakistán y enciende el espectáculo. Esta era la actitud que se necesitaba”, subrayó Ramiz Raja en BBC Test Match Special. “Alguien con lenguaje corporal fuerte y que cree en sí mismo. Lo querrán en todos los formatos porque es un natural en mente, cuerpo y actitud. Ha sido una remontada tremenda”.

Inglaterra, sin respuestas

Mientras Razaullah desataba la tormenta, Joe Root parecía un ajedrecista esperando que alguien le recordara que le tocaba mover pieza. Probó de todo. En un momento llegó a colocar a ocho hombres en la cuerda. Ni así.

El joven paquistaní se plantó en el crease con una arrogancia casi insolente, pecho fuera, mirada fija, swing liberado. Cada bola corta, un desafío. Cada hueco en el campo, una invitación.

Fue una entrada especial, de las que se recuerdan años después. Esos nueve seis igualan el récord de más máximos en una entrada de Test en suelo inglés, marca que compartía en solitario Ben Stokes con los nueve que firmó en su mítico 155 ante Australia en los Ashes de 2023. Razaullah, en un solo turno, conectó tantos seis como Sir Geoffrey Boycott en toda una carrera de 108 Tests.

Pakistán, tan atrás en el marcador y señalado para el derrumbe, jugó como si el peso se hubiera evaporado. De pronto, libertad. Un estilo de bateo que no se había visto en toda la serie.

Shan Masood sostuvo la estructura con un 95 de enorme aplicación, sólido, paciente. Babar Azam, liberado por fin de la losa de las últimas semanas, aportó 76 de calidad. Pero fue el desparpajo de Razaullah lo que capturó la imaginación del público y, sobre todo, lo que cambió el guion.

Michael Vaughan lo resumió sin rodeos: “Inglaterra va a ganar este Test, estoy seguro. Pero Razaullah le ha dado esperanza al cricket paquistaní. Han descubierto una joya y será una superestrella durante muchos años”.

Teatro puro en Edgbaston

Hasta su salida tuvo algo de obra final. Primero, un respiro: se salvó de un lbw ante Dan Lawrence. Siguiente bola, se lanzó hacia adelante, avanzó por el pitch y terminó stumped. Una muerte deportiva que el público celebró con una ovación en pie, consciente de haber asistido a algo distinto.

El joven paquistaní abandonó el campo entre aplausos cálidos, casi de local. En otro universo, a estas alturas estaría preparando su temporada con Cleethorpes en la Yorkshire Cricket Southern Premier League, equipo con el que había firmado para 2026 antes de que una llamada a un campamento nacional en mayo cambiara su destino.

De la rendición al contraataque

Quien compró entrada para el sábado difícilmente esperaba ver una sola bola. El miércoles, justo después del almuerzo, Pakistán se había desplomado a 133 en Birmingham, arrollado por una Inglaterra implacable. El equipo parecía sin brújula, sin plan, sin respuesta.

Con Inglaterra elevándose hasta 453, medio estadio empezó a hacer otros planes. El desenlace parecía cuestión de trámite.

Y, sin embargo, aquí está Pakistán: con runs a favor, 129 por defender y una posibilidad, remota pero real, de firmar una de las victorias más famosas de su historia reciente. De la desesperación a la esperanza en tres días. Otra vuelta de tuerca en esa montaña rusa emocional que define al cricket paquistaní.

“No habría una sola persona en el mundo que pensara que llegaríamos al día cuatro”, admitió Vaughan. “Eso es el cricket de Pakistán. Han tenido unas semanas muy duras. El equipo ha estado en crisis. Por eso me encanta el cricket paquistaní”.

Mientras tanto, Inglaterra tendrá que mirarse al espejo. Las decisiones tácticas quedaron expuestas: la insistencia con los bouncers, apenas un over de spin, el segundo nuevo balón entregado al spinner. Un día que, como advirtió Vaughan, debería hacerles entender que aún están lejos de la etiqueta de equipo verdaderamente de clase mundial.

El sábado en Edgbaston ya no será un trámite. Será un examen: para Inglaterra, obligada a cerrar lo que parecía cerrado, y para un Pakistán que, de pronto, ha encontrado en Razaullah un símbolo de rebeldía y futuro.