Robinson brilla en Lord’s y deja a Inglaterra en posición dominante

En un Lord’s gris, con la luz cayendo y la pelota haciendo estragos, Ollie Robinson firmó una de esas actuaciones que quedan grabadas en la memoria del viejo estadio: 4-11 en 13 overs y un derrumbe de Pakistán hasta 110 todo fuera en el segundo Test ante Inglaterra.

El guion, sin embargo, no fue lineal. En un día con 13 wickets, los locales también sufrieron. Inglaterra se desplomó a 13-2 en su segunda entrada antes de recomponerse hasta 81-3, una ventaja total de 261 carreras cuando la mala luz obligó a cerrar antes la segunda jornada. El objetivo es claro: sellar un 2-0 inalcanzable en esta serie de tres partidos.

Un ataque inglés despiadado

La cifra de Robinson impresiona, pero no actuó solo. Jofra Archer abrió la herida con 3-26, imponiendo ritmo y agresividad desde el primer momento, mientras Josh Tongue remató con 2-27 tras haber aportado antes un valioso 30* desde el número 11.

“Creo que nuestra ventaja son muchas carreras en este wicket”, dijo Archer a Sky Sports al término de la jornada. “Hoy había una bola con tu nombre, así que estoy muy contento con los chicos y con cómo hemos bateado”. Y la sensación en el campo coincidía con sus palabras: cada entrega podía ser la última para cualquier bateador.

Pakistán apenas encontró resistencia. El único que plantó cara fue el opener Azan Awais, que firmó un trabajado 46 después de ser dejado caer en slip por Harry Brook cuando solo llevaba ocho. Nadie más llegó siquiera a 20: los 16 de Saud Shakeel fueron la única otra aportación de dos dígitos.

Awais, exhausto pero entero tras sobrevivir al primer asalto de Archer con la nueva pelota, reconoció a la BBC que había sido “probablemente el spell más rápido” que había enfrentado. Lo resumió con una frase sencilla: combinar ritmo y precisión es devastador.

La entrada de Pakistán duró solo 37.2 overs. Terminó con nueve wickets abajo, porque Imam-ul-Haq, lesionado en la pantorrilla mientras fildeaba el jueves, ni siquiera pudo salir a batear.

La cola inglesa castiga y Pakistán se hunde

Antes de que la bola empezara a hablar para los locales con tanta violencia, Gus Atkinson (45) y Tongue ya habían dejado un mensaje claro: este wicket castigaría cualquier relajación. Su asociación de décimo wicket, 47 carreras, frustró a un ataque paquistaní que se quedó sin respuestas cuando la velocidad pura faltó.

Archer abrió la lista de víctimas visitantes cuando Shan Masood, sustituto de Imam en la apertura, se quedó clavado de pies y edgeó una bola de 91 mph, a plena longitud, directamente a las manos seguras de Jamie Smith. Un solo run y regreso al vestuario.

Tongue se apuntó el siguiente golpe justo antes del almuerzo: Abdullah Shafique, cazado detrás, dejó a Pakistán en un frágil 16-2.

Babar Azam intentó cambiar el tono del día con su clase habitual. Se estrenó con un drive de manual, un envío de Tongue a 88 mph que atravesó la zona de covers para cuatro. Poco después, otro golpe, esta vez a Atkinson, corrió veloz hacia la valla. Parecía el inicio de una reconstrucción.

Duró nada. Tongue le arrancó un edge que Jordan Cox atrapó con una estirada en third slip. Pakistán, 30-3, arrastraba aún las cicatrices de los 171 y 135 de Headingley.

Ahí entró en escena Robinson con toda su precisión. Shakeel y Mohammad Rizwan cayeron lbw ante él, mientras Ali Usman se jugó su wicket al inside edge contra Archer y vio cómo la pelota se estrellaba en sus stumps. La cola se desmoronó en cadena y Archer puso el broche derribando el off-stump de Mohammad Abbas, una imagen que resumió la impotencia visitante.

Nuevo colapso… y respuesta inglesa

Con 110 en el bolsillo, Inglaterra tenía la oportunidad de matar el Test. Pakistán, sin embargo, encontró un pequeño resquicio de esperanza gracias a Khurram Shahzad. En apenas dos overs, 2-5 y de repente el marcador marcaba 13-2: Ben Duckett (1) regaló su wicket con un drive mal cronometrado hacia mid-off y Cox (11) se marchó lbw tras revisión.

Joe Root, capitán y viejo salvavidas de tantas crisis, apareció otra vez en un escenario conocido: su equipo en apuros. A su lado, Emilio Gay se aferró al crease para frenar la marea verde.

Root parecía haber recuperado el control, pero en 24 fue víctima de un clásico de su carrera reciente: lbw a una bola que se le metió hacia dentro de Mohammad Ali. Es la novena vez en 12 entradas de Test que el inglés cae de esa forma. Un patrón que ya nadie puede ignorar.

El golpe pudo ser doble. La siguiente bola, Brook también fue dado out lbw a Ali. Esta vez, la tecnología salvó a Inglaterra: la revisión mostró un enorme inside edge y el bateador se quedó.

Desde ahí, el pulso cambió. Gay y Brook estabilizaron la entrada, corrieron bien entre wickets y eligieron sus golpes con cabeza. Sin florituras, pero con eficacia. Cuando la luz se deterioró hasta el punto de obligar a detener el juego, Inglaterra había avanzado hasta 81-3. La ventaja, 261, se sentía enorme en un campo donde “hay una bola con tu nombre” en cada over.

La mañana que cambió el tono

Todo había arrancado con Inglaterra en 248-9, tras las medias centurias de Smith y Cox que ya habían rescatado a los locales de un colapso inicial provocado por un Abbas imperial: 3-4 en 16 bolas después de que Pakistán ganara el sorteo y eligiera fildear.

Atkinson, 34* al reanudarse la jornada, y Tongue, con un run, parecían una formalidad. No lo fueron. Tongue se encargó de castigar a Mohammad Ali con un fino glance a la cuerda y luego perforó a Abbas con un drive por covers. La pareja apenas sufrió ante un ataque paquistaní falto de velocidad cruda.

Babar, tarde, miró al spin. Llamó a Ali Usman, brazo izquierdo. Atkinson, que ya sabe lo que es marcar un siglo en Lord’s, le dio la bienvenida con un drive a la cuarta bola del día que se fue a la valla. La quinta fue su perdición: intentó repetir el golpe y encontró al fildeador. Inglaterra, 295 todo fuera, ya había hecho el daño.

Esa resistencia final, sumada a la ferocidad de Robinson y Archer, ha colocado a Inglaterra en una posición dominante. Con más de 250 de ventaja en un wicket traicionero y una serie en juego, la pregunta no es si habrá oportunidades, sino quién tendrá el temple para aprovechar la próxima bola que, inevitablemente, llevará el nombre de alguien.