La sorprendente salida de Shakur Stevenson de Zuffa y los límites del control de Dana White en el boxeo

El inesperado adiós de Shakur Stevenson a Zuffa Boxing

Después de tres meses y millones de dólares en negociaciones sin lograr que peleara, Shakur Stevenson puso fin a su vínculo con la promotora de Dana White, Zuffa Boxing. Este desenlace revela una falla fundamental al intentar replicar el modelo de UFC en el boxeo: firmar una estrella no garantiza controlar las peleas que aumentan su valor.

En UFC, TKO domina a la mayoría de los rivales y controla las plataformas donde se dan los combates, dejando poco margen para los peleadores. En cambio, con Stevenson la situación fue distinta. Aunque firmó con Zuffa, sus oponentes más deseados estaban fuera del alcance de la promotora. Sus acuerdos económicos, calendarios y disposición para enfrentarlo escapaban al control de White.

Problemas desde el principio con los rivales

El primer rival lógico para Stevenson era José "Rayo" Valenzuela, figura destacada dentro del equipo de Zuffa. Pero Stevenson rechazó ese encuentro. Dana White, quien había afirmado que no trabajaría con otros promotores, se vio obligado a buscar fuera de su roster.

Exploraron una pelea de unificación contra Gary Antuanne Russell, campeón superligero de la WBA, pero Russell pedía $3 millones, suma que Zuffa no estaba dispuesto a pagar. Tampoco resultó viable una defensa obligatoria contra Raymond Muratalla. Se intentó ubicar a Stevenson en la cartelera de Tyson Fury vs. Anthony Joshua, posiblemente contra Manny Pacquiao, pero las negociaciones financieras se trabaron.

Intento fallido con Devin Haney

Sin otras opciones, Zuffa permitió que Stevenson negociara con Devin Haney, campeón welter de la WBO y estrella joven del boxeo. Antes de que Haney firmara con DAZN, esta pelea era posible; pero con ambos en distintas plataformas, parecía inviable.

Al ceder, Zuffa aceptó que Stevenson debutara en DAZN, el canal rival. No obstante, discrepancias sobre dinero y categoría de peso terminaron por frustrar el combate. Stevenson pidió alrededor de $15 millones, cifra similar a la que exigió para enfrentar a Valenzuela bajo Zuffa, que solo ofrecía $7 millones.

La estrategia y sus consecuencias

El caso de Conor Benn es relevante. Benn ganó $15 millones en su debut con Zuffa contra Regis Prograis, en una maniobra para superar ofertas de otros promotores. Esa cifra creó un precedente que Stevenson también quiso aprovechar. Al tener poder de negociación, rechazó rivales y condiciones para exigir lo máximo.

Este escenario muestra la dificultad para Zuffa: las estrellas ya tienen opciones y libertad. La mayoría de sus posibles rivales no pertenecen a Zuffa, complicando la organización de peleas atractivas.

¿Qué sigue para Stevenson y Zuffa?

Se habla de Ryan García, con dos peleas pendientes en DAZN, pero sumarlo traerá el mismo problema: conseguirlo sin controlar sus principales combates. Por eso, la salida natural para Stevenson es moverse hacia DAZN, ya sea firmando con alguna promotora como Matchroom, PBC, Top Rank o Golden Boy, o directamente con el servicio de streaming, como hicieron Haney y López.

Stevenson anunció que ahora toma las riendas de su carrera, iniciando su propia promotora y dispuesto a colaborar con quien esté comprometido con su futuro.

"Esta vez quiero decirles a los fanáticos y a todos que tomo mi carrera en mis propias manos, comenzando mi propia empresa promotora y dispuesto a trabajar con otros promotores serios como yo respecto a mi carrera."

DAZN le ofreció un contrato directo en verano, similar al de Zuffa, pero las circunstancias han cambiado. Con López, Haney y García ya en DAZN, la balanza favorece al servicio y las condiciones podrían ser distintas ahora.

Una alianza con DAZN pondría a Stevenson en la misma plataforma que sus posibles rivales, aunque no resolvería las disputas sobre dinero y peso que arruinaron la pelea con Haney.

Stevenson ha recuperado el control de su camino. Ahora debe mostrar flexibilidad para concretar las peleas que definan su carrera.

• Duración con Zuffa: Poco más de 3 meses
• Fights realizadas con Zuffa: Ninguna
• Demandas económicas de Stevenson: Aproximadamente $15 millones por pelea
• Oferta máxima de Zuffa: $7 millones
• Peleas consideradas: José Valenzuela, Gary Antuanne Russell, Raymond Muratalla, Devin Haney
• Plataformas involucradas: Zuffa Boxing, DAZN, Paramount
• Estrellas relacionadas: Ryan García, Teofimo López, Devin Haney, Conor Benn