Sorteo de la tercera ronda de la FA Cup: emoción y oportunidades

La vieja magia de la FA Cup vuelve a ponerse en marcha. Hoy, el sorteo de la tercera ronda de clasificación marca otro giro en el camino de los modestos hacia el gran escaparate del fútbol inglés.

A partir de la una de la tarde se conocerán los emparejamientos, un momento que muchos clubes no profesionales llevan semanas esperando. No hay balón rodando todavía, pero ya se sienten los nervios de partido grande: presidentes pendientes del teléfono, entrenadores haciendo cuentas, aficionados soñando con un desplazamiento histórico.

El torneo apenas ha empezado para el gran público, pero el maratón de la clasificación viene de lejos. Son seis rondas en total antes de llegar a la primera ronda propiamente dicha, y ya se ha alcanzado la penúltima. Todo comenzó a principios de agosto, casi escondido entre amistosos de pretemporada y los últimos movimientos de mercado. Ahora, cada bola del bombo pesa mucho más.

Los equipos de la Premier League y del Championship no aparecen todavía en el horizonte. Entrarán más adelante, cuando se sumen también los supervivientes de League One y League Two que hayan superado primera y segunda ronda. Pero las cuentas ya están claras para los no profesionales: cada paso adelante acerca no solo al sueño deportivo, sino también a un premio económico que puede cambiar un club.

Es ahí donde la FA Cup se transforma. Para muchos conjuntos de fuera de las grandes ligas, un buen sorteo hoy puede significar taquillas llenas en noviembre, focos de televisión y una visibilidad impensable en cualquier otro contexto. Un viaje largo a un histórico, un derbi inesperado, un rival de su misma categoría al que se le pueda competir de tú a tú. Todo cabe en unos minutos de sorteo.

Las eliminatorias de la primera ronda se disputarán a principios de noviembre, pero el tablero se empieza a dibujar ahora. Los nombres se ordenarán después del mediodía y, con ellos, se trazará el mapa de la próxima gran tanda de historias coperas.

Desde hoy, cada cruce tendrá un eco que va más allá de los 90 minutos. Para algunos será el inicio de un recorrido inolvidable. Para otros, la oportunidad de firmar la noche más grande de su historia. Y todo empieza con un bombo y una mano que saque la bola adecuada.