India arranca defensa del título con sufrimiento ante Pakistan

India empezó la defensa de su corona en el SAFF Championship con un marcador que dice 3-2, pero que esconde dos partidos en uno: media hora arrolladora y un final angustioso ante Pakistan en este duelo de Grupo B disputado el jueves 5 de noviembre de 2026.

Durante 45 minutos, el campeón pareció jugar a otra velocidad. Con solo 17 futbolistas disponibles, sin varias piezas retenidas aún por los clubes de la ISL al no tratarse de una fecha FIFA (la ventana oficial va del 9 al 17 de noviembre), el equipo de Naushad Moosa salió sin concesiones. No podía reservar nada. Y no lo hizo.

Suhail Ahmad Bhat marcó el tono del encuentro muy pronto. Minuto 13: primera estocada. Minuto 19: segunda. Dos zarpazos, mismo protagonista, misma sensación en el césped: India mandaba, dominaba y olía a goleada. Bhat no solo abrió el marcador, lo partió en dos.

La superioridad se tradujo en un tercer golpe antes del descanso. En el 31, Manglenthang Kipgen culminó el vendaval con el 3-0. En poco más de media hora, India había desarmado a Pakistan y se marchó al vestuario con una ventaja que parecía definitiva. El campeón reinante tenía el partido donde quería, incluso con una convocatoria recortada y la mirada inevitablemente puesta en el siguiente compromiso.

Un final inesperado

Lo que vino después no fue una exhibición, sino una advertencia. Con el paso de los minutos, el ritmo indio bajó, el partido se estiró y Pakistan, herido en el orgullo, empezó a ganar metros. No había nada que perder para el conjunto paquistaní, que se agarró al encuentro cuando ya muchos daban el resultado por cerrado.

El tiempo reglamentario se consumió sin grandes sobresaltos, pero el descuento cambió el guion. Najeeb Ullah apareció en el 90+1 para firmar el 3-1 y encender un partido que parecía apagado. Tres minutos después, en el 90+4, Alamgir Ghazi marcó el 3-2 y convirtió los últimos instantes en un ejercicio de resistencia para India.

De la comodidad al agobio en cuestión de minutos. El campeón, que había controlado la noche con mano firme, se vio obligado a apretar los dientes hasta el pitido final para evitar una remontada que habría sido tan histórica como dolorosa.

Moosa, entre el alivio y el aviso

Naushad Moosa dirigió este estreno condicionado por la ausencia de varios internacionales, todavía en manos de sus clubes de la ISL. Con solo 17 jugadores en la hoja de partido, el margen de maniobra era mínimo, y esa limitación se notó en el tramo final, cuando las piernas pesaron y el banquillo ofrecía pocas soluciones para refrescar el bloque.

Los clubes tienen previsto liberar a sus futbolistas para el próximo encuentro, el 11 de noviembre frente a Maldives. Ese será otro tipo de prueba: con más recursos, más competencia interna y, tras este susto, también más presión por ajustar los detalles que casi le cuestan dos puntos a India.

El marcador final queda registrado: India 3 (Suhail Ahmad Bhat 13, 19; Manglenthang Kipgen 31) venció a Pakistan 2 (Najeeb Ullah 90+1, Alamgir Ghazi 90+4).

Tres puntos, un aviso serio y una pregunta clara para el vigente campeón: ¿bastará el talento cuando lleguen los rivales que no perdonan estos descuidos?