Svitolina resucita en Indian Wells y se enfrenta a Sabalenka

Elina Svitolina se negó a marcharse en silencio de Indian Wells. La ucraniana, contra las cuerdas física y tenísticamente, remontó un partido que parecía perdido ante Karolina Muchova para seguir con vida en la lucha por las WTA Finals: 3-6, 6-2, 6-2, tras una reacción tan furiosa como calculada.

Durante un buen tramo del encuentro, Svitolina caminó al borde del abismo. Perdió el primer set, pidió un tiempo médico de ocho minutos y dejó la sensación de que el cuerpo le pasaba factura al final de una temporada larga, cargada de kilómetros, emociones y dolores acumulados. Parecía la antesala de una despedida prematura.

Pero ahí cambió todo.

De la rabia al control

Svitolina venía tocada. En su debut en el round robin, Mirra Andreeva la había barrido de la pista con un 6-4, 6-0 demoledor. El golpe no fue solo deportivo. Fue de orgullo. Ante Muchova, tras ceder el primer set, la frustración volvió a asomar.

“Estaba bastante enfadada conmigo misma, después del primer partido y también después del primer set”, reconoció en declaraciones a Sky Sports.

Esa rabia, esta vez, no la hundió. La canalizó. “Las cosas no iban a mi favor, así que intenté dirigir ese enfado hacia la pelota y al final encontré mi juego”.

El giro se notó de inmediato. A partir del segundo set, Svitolina empezó a pegar un metro más dentro, a mandar con el resto, a castigar la derecha de Muchova y a leer mejor los ángulos. El 6-2, 6-2 final no habla de un trámite sencillo, pero sí de una jugadora que recuperó jerarquía cuando más lo necesitaba.

“Creo que el nivel volvió en el tercer set”, explicó. “Sabía que estaría eliminada si perdía, así que intenté soltar toda esta energía y encontrar los huecos contra Karolina. Es una rival durísima”.

Último esfuerzo antes del invierno

El contexto añade peso a la remontada. Svitolina arrastra pequeñas molestias y no lo esconde. “Es el último torneo de la temporada, así que tengo que agachar la cabeza y lidiar con todas las pequeñas lesiones”, admitió. Nada que no sufran las demás, pero a estas alturas cada gesto cuesta.

“Es normal que todo el mundo esté cansado. Todas están lidiando con algo aquí o allá. Intentaré hacer lo mejor posible, darme un baño de hielo y curarme tanto como pueda en las próximas 48 horas”.

Las necesitará. Porque lo que viene es una final encubierta.

Duelo directo con Sabalenka

El triunfo ante Muchova mantiene a Svitolina tercera del Grupo B, pero con una bala más en la recámara. Se jugará el pase a semifinales en un cara a cara directo con Aryna Sabalenka por la segunda plaza del grupo. Un duelo de estilos, de carácter y de fondo físico al límite de noviembre.

Al frente de la clasificación manda Mirra Andreeva. La campeona de Roland Garros certificó su billete a semifinales con una actuación implacable ante la propia Sabalenka. Perdía 4-1 en el primer set, cambió de marcha y no volvió a mirar atrás: 6-4, 6-0, un parcial demoledor que la coloca en lo más alto del grupo y refuerza su aura de jugadora del momento.

Andreeva lidera el Grupo B, Sabalenka es segunda y Svitolina tercera. Las cuentas son sencillas, el margen, mínimo. Para la ucraniana, que ya ha demostrado que no piensa rendirse, el torneo se ha convertido en una carrera de resistencia. Y la próxima parada no admite errores.