Team USA inicia el Mundial Femenino 2026 con una victoria contundente

Team USA no esperó ni un día para marcar territorio en Berlín. Debut, acelerón y aviso: 94-61 a China para abrir el Mundial Femenino 2026 de FIBA y recordar al resto del torneo que la hegemonía estadounidense sigue muy viva.

No fue solo una victoria amplia. Fue una declaración de intenciones en el Grupo D.

Un formato nuevo, una vieja ambición

El contexto es claro: Estados Unidos llega buscando su quinto oro mundial consecutivo. Una racha histórica que el propio programa de USA Basketball ve como parte de una era sin precedentes. Antes del torneo, los análisis ya colocaban a las estadounidenses y a Francia en la primera línea de candidatas. Nada nuevo ahí.

Lo que sí cambia es el tablero. El nuevo formato de FIBA reparte a las 16 selecciones en cuatro grupos de cuatro. Tres partidos para cada equipo. El primero de cada grupo vuela directo a cuartos de final. El segundo y el tercero se ven obligados a jugar una eliminatoria a vida o muerte para entrar entre las ocho mejores.

El matiz es enorme: ya no basta con “no caer” en la fase de grupos. Ser primera vale descanso, menos riesgo y un camino más limpio hacia las medallas.

En ese escenario se mueve Team USA, encuadrada en el Grupo D con China, Italia y Czechia. El 94-61 del estreno ante las asiáticas le dio dos puntos de competición y, sobre todo, una ventaja temprana en la diferencia de puntos que puede pesar en cualquier desempate.

Italia también ganó en su debut ante Czechia. Resultado: Estados Unidos e Italia, 1-0 y todo preparado para un duelo directo que puede decidir medio grupo.

Qué necesita realmente Estados Unidos

La ecuación, a estas alturas, es sencilla: con una sola victoria más, Estados Unidos estará en la fase de eliminación directa.

Un 2-1 en un grupo de cuatro equipos garantiza terminar entre las tres primeras y, por tanto, un billete asegurado a las rondas finales. Da igual si la derrota llega ante Italia o ante Czechia. Con dos triunfos, el susto de una eliminación temprana desaparece.

Pero este equipo apunta más alto que un simple pase.

El objetivo real es cerrar la fase de grupos con un 3-0 que selle el primer puesto sin debates. Si Estados Unidos gana a Italia el domingo y remata ante Czechia el lunes, irá directa a cuartos, sin ronda de clasificación, sin partido extra, sin margen para un tropiezo inesperado.

Incluso con un 2-1 podría acabar primera, dependiendo de resultados y desempates. Aun así, el mensaje es claro: el destino está en sus manos. Ganar a Italia y Czechia significa controlar el cuadro y ahorrarse sobresaltos.

Un estreno que enseña el potencial del nuevo grupo

El debut ante China dejó algo más que un marcador abultado. Fue una primera muestra de lo que puede ofrecer este grupo renovado.

Caitlin Clark firmó un estreno mundialista acorde al ruido que la rodea: 14 puntos y 11 asistencias. Dirección, ritmo y una lectura del juego que abre el campo. Rhyne Howard sumó también 14 puntos, misma cifra que Paige Bueckers. Tres amenazas exteriores, tres maneras distintas de castigar defensas.

El +33 final no fue casualidad. Fue el resultado de una rotación profunda y versátil.

Y eso que este no era, sobre el papel, el roster que muchos imaginaban cuando arrancó la preparación. A'ja Wilson y Kelsey Plum se bajaron por motivos de salud y lesiones. Dos ausencias enormes en cualquier selección.

Su salida abrió la puerta a Sonia Citron y Kiki Iriafen, y cargó de responsabilidad a veteranas como Breanna Stewart y Napheesa Collier. Las estrellas consagradas, llamadas a sostener el estándar; las jóvenes, a aprovechar un escaparate gigantesco.

Pese a los cambios, el ranking no miente: Estados Unidos sigue siendo la número uno del mundo según FIBA. Y llegó a Berlín como favorita clara a otro título. El primer partido no hizo nada por cambiar esa percepción.

Un grupo clave en un torneo lleno de trampas

La victoria ante China tuvo otro matiz importante: confirmó que incluso en un triunfo amplio pueden aparecer problemas muy reales. La selección asiática, con un juego interior enorme, dejó claro que su tamaño puede incomodar a cualquiera.

Y China no es la única amenaza.

Francia asoma como la gran rival. Viene de rozar el golpe en la final olímpica de 2024, donde se quedó a un solo punto de las estadounidenses. Ese precedente pesa. Bélgica y Australia también están en la lista corta de equipos capaces de alargar su viaje hasta las rondas finales y complicar a cualquiera.

Todo esto hace que ganar el Grupo D sea algo más que una cuestión de orgullo. Evitar la ronda de clasificación significa un día extra de recuperación, menos minutos de desgaste y una oportunidad menos para que un mal día te deje fuera antes de tiempo.

Desde cuartos, el guion ya es conocido: eliminación directa, semifinales, partidos por las medallas. Tres escalones hacia el oro.

Favoritas al primer puesto… y a algo más

Después de la primera jornada, el pronóstico parece casi inevitable: Team USA está en posición de mandar en el Grupo D y avanzar directa a cuartos.

Tiene el 1-0, una diferencia de puntos contundente y una profundidad de plantilla que resiste incluso sin Wilson y Plum. Italia y Czechia todavía deben medirse entre sí, mientras Estados Unidos ya ha enseñado que su rotación alcanza para mantener un nivel alto durante 40 minutos.

La verdadera intriga llegará cuando se crucen con las grandes europeas o con Australia y Bélgica en fases avanzadas. Francia, por historia reciente, aparece como el obstáculo más serio en el horizonte. No lo dicen solo los análisis previos; lo dice la memoria de esa final olímpica ajustadísima.

Por ahora, el plan es simple: ganar a Italia o a Czechia para asegurar el pase. Ganar a las dos para firmar el trayecto más limpio hacia los cuartos de final.

Con la mezcla actual de experiencia, físico, talento creativo y fondo de armario, todo apunta a que Estados Unidos hará exactamente eso: dominar el Grupo D y seguir empujando una pregunta que sobrevuela el torneo entero.

¿Quién va a ser capaz, de verdad, de frenar a este equipo en la carrera por su quinto Mundial consecutivo?