Ucranianos se unen en Londres para apoyar al Shakhtar Donetsk

Shakhtar Donetsk y su hogar temporal en Stamford Bridge

El Shakhtar Donetsk disputará esta temporada sus partidos de local en la Champions League en el estadio Stamford Bridge, casa del Chelsea. Aunque esta situación no es la ideal, la comunidad ucraniana en Reino Unido está sacando lo mejor de un contexto complicado.

El significado de ver al Shakhtar en Londres

Artem Genne recuerda con emoción aquel día en 2012 cuando ondeaba la bandera de la Champions League en el estadio Donbas Arena antes de un partido contra el Chelsea. Desde la ocupación rusa en 2014, muchos ucranianos, incluyendo a apasionados seguidores del Shakhtar como Genne, tuvieron que abandonar Donetsk. El club ha tenido que cambiar varias veces de sede, desde ciudades ucranianas como Kiev, Lviv y Járkov, hasta países europeos como Polonia, Eslovenia y Alemania.

Actualmente, Genne vive en West Midlands y planea asistir a los cuatro encuentros en Londres, empezando con el enfrentamiento contra AEK Atenas. Él comenta que al principio de la invasión muchos pensaban que sería un conflicto breve, pero la realidad fue distinta. Encontrarse con otros ucranianos en el extranjero genera un sentimiento de hogar y esperanza, aunque también una nostalgia por lo que ya no pueden tocar.

La recepción en el Reino Unido es muy positiva, señala Genne: «Cuando llevas la camiseta del Shakhtar, la gente te aplaude y te saluda sin ninguna agresión». Desde la anexión respaldada por Rusia, Donetsk ha participado en competencias europeas cada temporada.

Una pasión que trasciende la guerra

Dima Prasolov, quien se mudó de Donetsk a Kiev y ahora vive en Kent, expresa su alegría por poder comprar un pase para los cuatro partidos, algo que no sucedía desde hace 15 años. Para él, seguir al club es muy emocional, pues representa su vida y la de su familia. La incertidumbre y las dificultades que enfrentan los jugadores y la academia son constantes, cuenta el director ejecutivo Sergei Palkin, quien menciona que incluso el equipo sub-12 tuvo que trasladarse a una zona más segura en Kiev tras recientes ataques.

«Cada vez que nuestro equipo sale al campo, es mucho más que fútbol. Es una cuestión humana, mental y familiar. Lo más difícil es la incertidumbre; no sabes qué pasará hoy o mañana».

Palkin añade que uno de sus objetivos al jugar en Londres es transmitir la realidad que enfrenta Ucrania.

¿Por qué jugar en Stamford Bridge?

La idea de disputar los partidos en Londres generó dudas debido a la dificultad para que los aficionados ucranianos puedan viajar al Reino Unido, donde un visado cuesta £135 y debe solicitarse con tres meses de antelación. Un fanático que prefiere mantenerse anónimo explica que ese monto equivale al ingreso mensual de muchos en Ucrania y que no hay tiempo para esperar tanto.

Así, la mayoría seguirá los encuentros en pubs por todo el país, con apoyo que va más allá de los seguidores tradicionales del Shakhtar. Según este aficionado, cuando juega el equipo, se siente como una gran familia que representa a toda Ucrania, superando rivalidades futbolísticas.

En ocasiones anteriores, cuando Shakhtar jugó contra Crystal Palace o Arsenal en Inglaterra, las entradas se agotaron en una hora, prueba de la pasión de la diáspora ucraniana en Londres y alrededores. Prasolov destaca la fuerte conexión de estos fans con todo lo relacionado a Ucrania, con cánticos y canciones nacionales que crean un ambiente especial.

Más que fútbol: cultura y solidaridad

Además de los partidos, la comunidad organiza eventos benéficos, como conciertos con artistas ucranianos para recaudar fondos destinados a suministros médicos y otros apoyos en su país natal. Genne menciona que, aunque están lejos, todos se unen bajo un mismo símbolo para ayudar a liberar Ucrania.

El club aprovecha esta oportunidad para estrechar lazos con los ucranianos residentes en Londres, realizando actividades con niños en escuelas y entrenamientos, fortaleciendo el vínculo con su tierra.

Visibilidad y orgullo nacional en Europa

Londres alberga a unos 265,000 ucranianos refugiados en el Reino Unido, y Shakhtar busca mantener la atención sobre la situación en Ucrania. Palkin recalca la importancia de estar presentes en la Champions League, enviando un mensaje claro:

«Estamos vivos, Ucrania sigue luchando, trabajando, viviendo y compitiendo en este escenario».

Amir, otro seguidor que dejó Donetsk a los 15 años y ahora reside en Londres, ve en la participación del equipo un faro de esperanza que conecta a los ucranianos en el exterior con sus raíces y logros nacionales. Destaca que el hecho de que un club del este de Ucrania, ocupado actualmente por Rusia, represente al país internacionalmente, es un recordatorio poderoso.

Un momento cargado de emociones

El partido contra AEK Atenas marcará un instante emotivo para seguidores del Shakhtar y de Ucrania, antes de recibir a Real Madrid, Sporting y Fenerbahce. Genne afirma que cualquier noticia o resultado positivo trae alegría y une a la gente, ofreciendo un respiro ante la realidad difícil.

Para él, esto es mucho más que analizar el rendimiento o los goles; es recordar el placer de apoyar a su equipo, divertirse y sentir comunidad.

Ucrania, a través del Shakhtar en Europa

Desde la guerra, el Shakhtar Donetsk ha tenido que huir de su hogar, pero sigue representando la lucha y el espíritu ucraniano en el continente. Este club es un símbolo que va más allá del deporte, conectando historias, culturas y esperanzas.

• Cuatro partidos de Champions League en Stamford Bridge: Locales frente a AEK Atenas, Real Madrid, Sporting y Fenerbahce.
• Ubicaciones anteriores de Shakhtar: Kiev, Lviv, Járkov, Polonia, Eslovenia y Alemania.
• Pasajes de entrada vendidos rápidamente: Entradas para partidos en Inglaterra se agotan en menos de una hora.
• Costo del visado para entrar a Reino Unido: £135 con solicitud anticipada de tres meses.
• Número de ucranianos refugiados en Reino Unido: Aproximadamente 265,000 personas.