USA inicia su búsqueda del quinto oro en la FIBA Women’s World Cup

La cuenta atrás terminó. La selección femenina de baloncesto de Estados Unidos inicia hoy su asalto a un quinto oro consecutivo en la FIBA Women’s World Cup, y lo hace con un estreno cargado de matices: un duelo de alto voltaje ante China que abre el Grupo D.

El torneo se pone en marcha para las estadounidenses el viernes 4 de septiembre, a las 8:15 a. m. ET (5:15 a. m. PT), en el Max-Schmeling-Halle de Berlín, en un grupo que completan Italy y Czechia.

Una dinastía en juego

Nueve títulos en las últimas 12 ediciones. Cuatro oros seguidos. El dominio de Team USA en el Mundial femenino no admite matices. Cada torneo reciente ha reforzado la idea de una dinastía difícil de discutir, y este año el reto es mantener esa hegemonía con una mezcla evidente de continuidad y relevo generacional.

En el banquillo estará Kara Lawson, encargada de dirigir a una selección que llega con nombres que ya son fenómeno en casa: Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers encarnan la nueva ola que pretende sostener —y ampliar— el legado.

Bajas de peso en ambos lados

El plan, sin embargo, no es perfecto. A última hora, el guion cambió para las dos selecciones.

Team USA pierde a una de sus grandes referencias: A’ja Wilson, cuatro veces MVP de la WNBA y MVP del Mundial 2022, no estará en Alemania por motivos de salud. Tampoco jugará Kelsey Plum, otra ausencia que reduce experiencia y puntos desde el perímetro.

China, aspirante seria y vigente subcampeona del mundo, también llega mermada. Li Yueru, pívot de Dallas Wings y dos veces olímpica, se queda fuera del torneo por un motivo tan insólito como frustrante: la pérdida de su pasaporte en el correo le ha impedido viajar a Berlín. Yueru fue clave en la plata mundial de 2022; su ausencia altera el plan interior del combinado asiático.

Dos golpes importantes. Dos equipos obligados a reajustarse sobre la marcha.

Dónde y cuándo ver el debut

El estreno entre USA y China está programado para el viernes 4 de septiembre, a las 8:15 a. m. ET, en el Max-Schmeling-Halle de Berlín.

En Estados Unidos, TNT posee los derechos exclusivos en inglés. Todos los 36 partidos del torneo se podrán ver en streaming en HBO Max, con 17 de ellos emitidos en TNT y truTV, incluyendo todos los encuentros de Team USA.

Canales: TNT, truTV
Streaming: HBO Max

El camino de USA en la fase de grupos

El calendario de la primera fase no da demasiado margen para respirar. Tres partidos, tres rivales distintos, y la obligación implícita de marcar territorio desde el inicio.

• Viernes, 4 de septiembre: USA vs. China | TNT, truTV, HBO Max (8:00 a. m. ET)
• Domingo, 6 de septiembre: USA vs. Italy | TNT, HBO Max (2:30 p. m. ET)
• Lunes, 7 de septiembre: USA vs. Czechia | TNT, HBO Max (2:30 p. m. ET)

El formato premia la excelencia inmediata. El primero de cada grupo avanza de forma directa a los cuartos de final, que se disputarán el jueves 10 de septiembre (TNT, truTV). Los segundos y terceros de cada grupo se jugarán la vida en la Playoff Qualification Round el martes 8 de septiembre (truTV), en busca de las cuatro plazas restantes para cuartos.

Las semifinales se celebrarán el sábado 12 de septiembre (TBS, truTV), y el torneo coronará a su campeona el domingo 13 de septiembre, con el partido por el tercer puesto y la gran final programados en TNT y truTV.

Un Mundial, dos relatos

De un lado, una selección que ha convertido el oro en costumbre y que ahora se apoya en el talento emergente de Clark, Reese y Bueckers para sostener una racha histórica sin su gran estrella interior. Del otro, una China que llega sin Li Yueru, pero con el recuerdo fresco de la plata de 2022 y la sensación de que, incluso mermada, sigue siendo un obstáculo serio.

La pregunta no es si Estados Unidos es favorita. Lo es. La cuestión es otra: ¿podrá alguien romper el ciclo de una generación que parece no cansarse nunca de ganar? El primer indicio llega hoy, en Berlín.