Yaxel Lendeborg se adapta a la perfección en los Warriors

Yaxel Lendeborg, el novato que ha encajado a la perfección en el engranaje de los Warriors

Durante las tres primeras semanas de temporada, Yaxel Lendeborg no solo ha estado impecable. Ha parecido hecho a medida para estos Golden State Warriors. Y los Warriors, para él.

No suele ocurrir: un novato que aterriza en una franquicia con Stephen Curry, Draymond Green, Jimmy Butler y Steve Kerr en el banquillo. Un vestuario con aspiraciones claras de anillo no suele tener acceso a un talento así en el Draft. Esta vez, las dos líneas se cruzaron.

Kerr lo vio desde el principio. Lendeborg no llegaba para aprender desde el fondo de la rotación, sino para impactar desde ya en los Warriors 2026-27. Sus puntos y su tiro llaman la atención, pero el cuadro está completo: rebotes, asistencias, tapones, robos. Produce en todas las columnas.

El contexto ayuda a dimensionar su irrupción. Golden State arrancó la campaña con tres derrotas seguidas. Desde entonces, ocho victorias consecutivas y la opción de encadenar la novena ante Houston Rockets este miércoles (9:30 p. m. ET, ESPN). El cambio no es casual.

“Diría que ahora estamos mucho más conectados que antes”, explicó Lendeborg tras la victoria del lunes ante New Orleans. “No creo que la confianza estuviera ahí para el grupo. Todos estábamos intentando averiguar nuestros roles, aparte de, ya sabes, obviamente Steph y Draymond. Ellos ya tienen su propia conexión, pero una vez que el resto entró en línea y todos entendimos a qué venimos, empezamos a jugar un baloncesto mucho más conectado, más de equipo y con más energía”.

La conexión se ve. Las cifras, también.

1. Yaxel Lendeborg, Golden State Warriors

Estadísticas de la temporada: 21,4 puntos, 7,2 rebotes, 4,0 asistencias (52,3% en tiros de campo / 44,3% en triples / 75,8% en libres). Partido de la semana: 23 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias y un robo en la victoria ante New Orleans.

Solo seis jugadores en toda la liga promedian al menos 20 puntos, 7,0 rebotes y 4,0 asistencias. Lendeborg es el único novato en esa lista, compartiendo espacio con Luka Dončić, Alperen Sengun, Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo y Scottie Barnes. Es compañía de élite, a la que él ha llegado por producción, no por proyección.

Sube un peldaño en el Kia Rookie Ladder respecto a la semana pasada (del nº 2 al nº 1), un salto que refleja lo que ya se ve sobre la pista: no es un complemento, es un pilar. Y pensar que salió en el puesto 11 del Draft.

2. Darius Acuff Jr., Sacramento Kings

Estadísticas de la temporada: 26,2 puntos, 7,3 asistencias, 3,8 rebotes (41,8% TC / 33,0% T3 / 84,6% TL). Partido de la semana: 32 puntos, 10 asistencias y cinco rebotes en la derrota ante Miami.

Acuff ha irrumpido como anotador y generador masivo. Lidera a los novatos en puntos, asistencias y minutos, con tres dobles-dobles en puntos y pases. Y ya se ha metido en los libros de historia: es apenas el segundo jugador en la NBA que firma múltiples partidos de al menos 30 puntos y 10 asistencias antes de cumplir 20 años. El otro es LeBron James.

Sus 259 puntos en los primeros 10 encuentros suponen la cifra más alta desde 1984, cuando Michael Jordan alcanzó 273. No es un comienzo cualquiera. Escala del nº 3 al nº 2 del ranking, respaldado por un volumen ofensivo que no se ve todos los años en un debutante. Elegido en el nº 7 del Draft, juega como si llevara tiempo mandando.

3. Cameron Boozer, Memphis Grizzlies

Estadísticas de la temporada: 16,2 puntos, 9,7 rebotes, 5,5 asistencias (36,4% TC / 29,0% T3 / 93,3% TL). Partido de la semana: 22 puntos, ocho asistencias y siete rebotes en la victoria ante Toronto.

Cameron Boozer llegó desde Duke con la etiqueta de “listo para la NBA”. La etiqueta no le ha pesado. Anota, pasa, rebotea y sostiene el ritmo de los Grizzlies en ambos lados de la pista.

Entre todos los jugadores de la liga, es séptimo en rebotes defensivos por partido (8,0). Y ya ha dejado un registro histórico: desde que la NBA empezó a contabilizar rebotes defensivos en 1976-77, nadie había capturado al menos 10 rebotes defensivos en cada uno de sus tres primeros partidos en la liga. Él sí.

Esta semana cae del nº 1 al nº 3, pero más por la explosión de Lendeborg que por un bajón propio. Elegido en el nº 3 del Draft, su impacto se nota en cada posesión larga de Memphis.

4. Darryn Peterson, Utah Jazz

Estadísticas de la temporada: 15,7 puntos, 4,0 rebotes, 3,8 asistencias, 1,2 robos (41,1% TC / 37,7% T3 / 86,7% TL). Partido de la semana: 26 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en la derrota ante Minnesota.

Peterson ha encontrado la racha. Tres partidos seguidos por encima de los 20 puntos, con un 51,9% en tiros de campo y un 45,8% desde el perímetro en ese tramo. A eso le añade 13 asistencias, 12 rebotes, cuatro robos y tres tapones.

Su producción se ha acelerado. El resultado: salto del nº 6 al nº 4 en el Rookie Ladder. No es solo un anotador puntual para Utah Jazz; se está convirtiendo en un generador constante desde el perímetro. Fue el nº 2 del Draft y empieza a parecerlo noche tras noche.

5. AJ Dybantsa, Washington Wizards

Estadísticas de la temporada: 16,7 puntos, 6,1 rebotes, 2,1 asistencias, 1,1 robos (43,3% TC / 27,3% T3 / 77,1% TL). Partido de la semana: 21 puntos, ocho rebotes y dos tapones en la derrota ante Detroit.

Dybantsa juega hacia el aro con violencia y delicadeza a la vez. Ataca, absorbe contactos, vive en la línea de tiros libres: 5,0 intentos por partido. Todavía ajusta su rango exterior, pero ya condiciona defensas.

Hay un matiz clave: se perdió la primera semana por un esguince de tobillo. Va a contrarreloj respecto a otros novatos en partidos y minutos, pero se mantiene firme en el nº 5 del ranking. Washington lo eligió con el nº 1 del Draft para ser referencia a largo plazo; su impacto temprano encaja con ese plan.

6. Caleb Wilson, Chicago Bulls

Estadísticas de la temporada: 19,3 puntos, 6,3 rebotes, 2,1 asistencias, 1,9 robos (40,6% TC / 30,4% T3 / 71,1% TL). Partido de la semana: 18 puntos, cinco rebotes y dos robos en la derrota ante Philadelphia.

Wilson acaba de atravesar una racha que explica su potencial: tres partidos seguidos con al menos 20 puntos, tirando bien, en especial desde el triple. Parecía imparable.

Luego llegó la realidad de la NBA. Defensores de élite, ajustes, scouting específico. Y se ha visto lo difícil que es para un novato mantener la eficiencia noche tras noche. Baja del nº 4 al nº 6, pero sin perder brillo competitivo. Elegido en el nº 4 del Draft, ya ha dejado claro que puede cargar con volumen ofensivo en Chicago Bulls.

7. Aday Mara, Oklahoma City Thunder

Estadísticas de la temporada: 8,3 puntos, 6,3 rebotes, 1,8 tapones, 1,4 asistencias (61,5% TC / 55,6% TL). Partido de la semana: 18 puntos, ocho rebotes, tres asistencias y tres tapones en la victoria ante Washington.

Con Mara, las medias por partido no cuentan toda la historia. Sus números por 36 minutos dibujan mejor el cuadro: 14,7 puntos, 11,1 rebotes, 3,2 tapones y 2,4 asistencias. Cada vez que está en pista, algo pasa cerca del aro.

Su eficiencia en tiros de campo habla de un juego bien seleccionado, sin forzar. Mantiene el nº 7 en el ranking, consolidando su papel en un Oklahoma City Thunder que ya sabe lo que es crecer con jóvenes interiores versátiles. Fue elegido en el nº 12 del Draft, pero produce como si hubiera salido mucho antes.

8. Mikel Brown Jr., Brooklyn Nets

Estadísticas de la temporada: 12,9 puntos, 3,9 asistencias, 2,1 rebotes (34,6% TC / 31,1% T3 / 80,0% TL). Partido de la semana: 18 puntos, cuatro asistencias, un tapón y un robo en 20 minutos en la victoria ante Charlotte.

Brown acaba de firmar su mejor tramo del curso. En los dos últimos partidos, promedió 18 puntos con un 45,8% en tiros de campo. En poco tiempo y con impacto directo.

Ese repunte lo catapulta al Rookie Ladder: entra por primera vez y lo hace al nº 8. Sus porcentajes globales aún tienen margen de mejora, pero Brooklyn Nets ya ve en él un manejador capaz de cambiar ritmos. Fue elegido en el nº 6 del Draft; esta semana ha jugado como tal.

9. Kingston Flemings, Atlanta Hawks

Estadísticas de la temporada: 8,5 puntos, 4,4 asistencias, 2,6 rebotes (52,1% TC / 42,9% T3 / 72,7% TL). Partido de la semana: 14 puntos, cuatro asistencias y tres rebotes en la victoria ante Washington.

Kingston ha dado un paso al frente en Atlanta Hawks: cuatro titularidades consecutivas, más minutos y un balance de 3-1 en esos partidos. Cuando le han dado la pelota, ha respondido con criterio.

Su valor está en la organización del juego y en esa eficiencia silenciosa: supera el 50% en tiros de campo y roza el 43% en triples. Cae un peldaño, del nº 8 al nº 9, pero su tendencia en pista es claramente ascendente. Fue el nº 8 del Draft y ya se mueve como un base que entiende el tempo del juego.

10. Meleek Thomas, Cleveland Cavaliers

Estadísticas de la temporada: 13 puntos, 2,6 rebotes, 1,3 asistencias (47% TC / 47,8% T3 / 100% TL). Partido de la semana: 18 puntos (4/6 en triples) en la derrota ante Charlotte.

Thomas se ha asentado en un rol muy concreto y muy valioso: tirador fiable. En sus tres últimos encuentros, ha convertido 9 de 18 triples. Cleveland Cavaliers sabe que cada vez que sale a pista, el espacio se abre.

Se mantiene en el nº 10 del ranking, un lugar notable para un jugador elegido en el nº 34 del Draft. Su puntería desde el perímetro no es anecdótica, es recurso estructural para la segunda unidad.

Otros novatos que piden sitio

• Keaton Wagler (LA Clippers): 15 puntos y cuatro asistencias en 18 minutos en la victoria ante New Orleans.
• Bennett Stirtz (Oklahoma City Thunder): 16 puntos (4/7 en triples) y dos robos en el triunfo ante Cleveland.
• Braden Smith (Indiana Pacers): 10 puntos, cinco asistencias, dos robos y dos tapones en la victoria ante Memphis.
• Brayden Burries (Milwaukee Bucks): 21 puntos, 11 rebotes y seis asistencias en la derrota ante Toronto.
• Hannes Steinbach (Charlotte Hornets): 11 rebotes y tres tapones en la derrota ante Boston.
• Morez Johnson Jr. (Dallas Mavericks): 13 puntos y 17 rebotes en la victoria ante Utah.
• Bryce Hopkins (Denver Nuggets): 18 puntos, cuatro rebotes y dos robos en la victoria ante Toronto.
• Jaylin Sellers (Chicago Bulls): 14 puntos (4/7 en triples) en la derrota ante New York.
• Baba Miller (LA Clippers): 12 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias, dos robos y dos tapones en la victoria ante New Orleans.
• Nate Ament (Milwaukee Bucks): 12 puntos y cinco rebotes en la derrota ante Boston.
• Zuby Ejiofor (Atlanta Hawks): 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en 15 minutos en la victoria ante Washington.

Las posiciones del Kia Rookie Ladder se actualizan cada semana, en función de la producción global, los partidos recientes y la disponibilidad. Son decisión del autor, no representan la postura oficial de la NBA ni de sus franquicias.

Hoy, el nº 1 tiene nombre propio: Yaxel Lendeborg. Si mantiene este ritmo en un equipo que ya huele a playoffs, la pregunta no será si es el mejor novato, sino hasta dónde puede empujar a estos Warriors en su primera temporada.