Al-Ahli se prepara para un examen crucial ante Sundowns

Al-Ahli se prepara para un examen de verdad ante Sundowns en la Intercontinental Cup. No es solo un partido más: es una cita que puede marcar el tono de toda su campaña continental. O sobreviven al vértigo sudafricano o se quedan sin impulso en el torneo.

Pusic ajusta el plan

Marino Pusic lo tiene claro: este no es el día para experimentos radicales, pero sí para retoques valientes. El técnico apostará por su columna vertebral y, al mismo tiempo, moverá algunas piezas clave para darle otro matiz al equipo frente a Sundowns, un rival que vive de la velocidad y de castigar cualquier espacio libre.

El equilibrio entre defensa y ataque deja de ser un concepto abstracto y se convierte en la condición básica para competir. Si Al-Ahli se parte en dos, está perdido.

Bahoya, debut exigente; Diaby, motor en la sala de máquinas

La gran novedad aparece en el lateral derecho. Saeed Bahoya, recién llegado, entra directamente en el once inicial en un estreno de máxima exigencia. Nada de adaptación lenta: su primer partido importante llega ante un equipo que castiga cada desajuste por banda.

Por dentro, Ibrahim Diaby compartirá la medular con Valentine Atangana. Pusic confía en que esa pareja le dé al equipo algo que ha buscado con insistencia: sostenerse sin balón y, al mismo tiempo, tener salida limpia hacia adelante. Mucho trabajo oscuro, muchas coberturas y una lectura fina de las transiciones de Sundowns, que aceleran como pocos cuando roban.

La misión es doble: frenar la carrera rival y, a la vez, mantener a Al-Ahli con la capacidad de lanzar ataques propios sin quedar desprotegido.

El once esperado de Al-Ahli

• Portería: Edouard Mendy.
• Defensa: Zakaria Hawsawi, Roger Ibanez, Merih Demiral, Saeed Bahoya.
• Mediocentro: Valentine Atangana, Ibrahim Diaby.
• Línea de tres: Francisco Trincao, Galeno, Eduard Spertsyan.
• Delantero centro: Ivan Toney.

Sobre el papel, un 4-2-3-1 reconocible, pero con matices. Dos mediocentros por delante de la zaga para tapar pasillos interiores, laterales con obligación de medir cada subida y una línea de tres por detrás de Ivan Toney con libertad para moverse, aparecer entre líneas y atacar los espacios a la espalda de la defensa de Sundowns.

Trincao, Galeno y Spertsyan no solo deberán crear, también serán la primera barrera para frenar la salida rival. Si no trabajan sin balón, el bloque se hundirá demasiado cerca de Mendy.

La clave: correr bien, no solo correr más

Sundowns vive de la velocidad y del instinto para explotar cualquier hueco. Por eso, cada movimiento de los mediocentros y de los laterales de Al-Ahli pesará como un detalle decisivo. Un paso tarde, una mala cobertura, y el partido puede romperse.

El plan está trazado: un equipo compacto, capaz de sufrir sin perder la cara al arco contrario, con Toney como referencia y los tres mediapuntas cazando espacios. Ahora falta saber si Al-Ahli puede transformar ese dibujo teórico en personalidad real sobre el césped… y mantener viva su aventura en la Intercontinental Cup.