Cole Palmer y la difícil situación en la selección de Inglaterra

Cole Palmer ha recuperado el tono con Chelsea, el físico responde y las sensaciones acompañan. Sin embargo, nada de eso ha bastado para convencer a Thomas Tuchel. El seleccionador de Inglaterra ha vuelto a dejar fuera al mediapunta de la convocatoria para los duelos de la UEFA Nations League ante Croacia, en Wembley el 12 de noviembre, y España, en Madrid tres días después. Otro golpe para un jugador que ve cómo su sitio con los Three Lions se tambalea.

Tuchel no se escondió. Ni dulcificó el mensaje. El técnico alemán apuntó directamente al rendimiento del futbolista de 24 años cuando se ha puesto la camiseta de la selección. Su diagnóstico es claro: Palmer ha desperdiciado oportunidades clave para demostrar que merece un lugar estable en el grupo.

“Tenemos suficientes jugadores capaces de ocupar el rol de mediapunta y hemos decidido mantener el bloque que estuvo en la última concentración, después de quedar completamente satisfechos con el trabajo de dos semanas y media”, explicó el seleccionador, justificando la ausencia del jugador de Chelsea.

Y fue más allá. “Todos los futbolistas tienen muchas ganas de representar a Inglaterra, y Cole no es una excepción, pero ahora hablamos de un jugador que no está en la concentración. Lo que más importa es lo que entregas cuando estás aquí, y ya mencioné la última vez que desperdicia muchas ocasiones para demostrar su derecho a estar presente”.

El mensaje es inequívoco. Palmer, que ya abandonó una concentración anterior antes de tiempo, vuelve a quedarse mirando desde fuera justo cuando había recuperado la forma con su club. Su futuro inmediato con la selección se ha convertido en una incógnita.

Jobe Bellingham se gana el salto

Mientras una puerta se cierra para Palmer, otra se abre de par en par para Jobe Bellingham. El centrocampista de Borussia Dortmund, de 21 años, ha recibido su primera llamada con la absoluta y compartirá vestuario con su hermano mayor Jude, estrella de Real Madrid. Un paso que confirma la velocidad a la que ha crecido su carrera.

Jobe llegó a Dortmund en el verano de 2025 procedente de Sunderland, en un traspaso de 31 millones de libras, después de liderar el ascenso de los Black Cats a la Premier League a través del play-off. Desde entonces, su progresión no se ha detenido.

Tuchel desveló que Lee Carsley, seleccionador sub-21, ha sido uno de los grandes valedores del mediocampista en las últimas semanas. Sus informes han sido decisivos. “Siendo el capitán de la sub-21, la puerta debe permanecer siempre abierta para él, especialmente cuando ofrece actuaciones excepcionales durante un largo periodo, y eso es exactamente lo que ha hecho Jobe”, señaló el técnico.

El alemán destacó que el jugador ha encontrado “su ritmo” en Dortmund, ha firmado “un inicio de temporada excelente” y se ha convertido en “una pieza clave y muy influyente” dentro del equipo alemán. Argumentos suficientes para dar el salto definitivo.

La elección de Bellingham también deja un damnificado de peso: Kobbie Mainoo, de Manchester United. Tuchel admitió que el centrocampista atraviesa un momento complicado en su club y, por ahora, se queda fuera. Aun así, insistió en que las puertas de la selección siguen abiertas para cualquier joven dispuesto a ganarse el sitio con actuaciones convincentes.

Josh King irrumpe en la escena

El otro gran nombre nuevo en la lista de Tuchel es Josh King. Con 19 años y un inicio fulgurante en Fulham, el atacante ha transformado su buen momento en la Premier League en su primera convocatoria con la absoluta: dos goles y una asistencia le han bastado para llamar con fuerza a la puerta del seleccionador.

King no es un desconocido dentro de la estructura de la federación. Ya ha pasado por varias categorías inferiores de Inglaterra, con nueve partidos y un gol con la sub-21. Ahora, da el salto a la élite.

Tuchel elogió tanto su talento como su personalidad, describiéndolo como un jugador de “carácter maravilloso” que ofrece múltiples variantes al cuerpo técnico por su capacidad para desempeñarse en distintas posiciones del frente de ataque. Para un seleccionador que ha optado por llevar 22 jugadores de campo, esa versatilidad tiene un valor enorme en las sesiones de trabajo.

El alemán considera a King una pieza importante para enriquecer los recursos ofensivos del equipo en un tramo decisivo de la Nations League.

Inglaterra, a un paso de los cuartos

En lo colectivo, el contexto invita al optimismo. Inglaterra marcha segunda en el Grupo Tres de la League A de la UEFA Nations League, por detrás de España, con tres victorias y una derrota en cuatro jornadas. El cálculo es sencillo: a los Three Lions les basta un punto en los dos últimos partidos para sellar el billete a los cuartos de final, que se disputarán a ida y vuelta el próximo mes de marzo. La fase final, en junio, espera a los que lleguen más fuertes.

Tuchel ha optado por la continuidad, con retoques puntuales y un mensaje duro para quienes han desaprovechado sus oportunidades. Jobe Bellingham y Josh King simbolizan la puerta que se abre para los que empujan desde abajo. Cole Palmer, de momento, es el ejemplo contrario.

La selección avanza. La pregunta es si el mediapunta de Chelsea encontrará el camino de regreso antes de que el tren de esta generación se le escape definitivamente.