Scott Pollock y la FA Cup: El aficionado que desafía a Leicester

Scott Pollock se prepara para una noche que roza lo personal. Centrocampista de Oxford City, pero seguidor de Leicester City desde niño, afronta el duelo de la FA Cup contra su club de toda la vida con una convicción clara: no ve “ninguna razón” por la que su equipo no pueda firmar otra sorpresa en el torneo.

El viernes, bajo los focos y sobre el césped artificial de The MGroup Stadium, un club de National League North recibirá a unos visitantes que no hace tanto levantaban la Premier League y la propia FA Cup. El contraste es enorme. Precisamente por eso la ocasión resulta tan tentadora.

Pollock, fichado por Oxford City en julio, lleva días saboreando el cruce. No solo por la magnitud del rival, también por la carga emocional que arrastra.

“Simplemente sentí que estaba escrito, siendo yo aficionado de Leicester”, explicó en declaraciones a BBC Radio Oxford. Jugar contra el equipo al que animó desde pequeño, en el estadio que ahora es su casa, encaja con ese tipo de historias que la FA Cup suele guardar para sus primeras rondas.

De portero rechazado a motor en la medular

La relación de Pollock con Leicester City empezó de otra forma. De niño, se presentó a unas pruebas… como portero. No salió bien.

“Tuve pruebas con Leicester como guardameta cuando era más joven y me rechazaron, fue después de eso cuando decidí ser jugador de campo”, recordó.

De aquel “no” nació el centrocampista que hoy lidera a Oxford City. Un giro de carrera que añade un matiz especial al choque: el chico al que descartaron bajo palos quiere ahora complicarle la vida al club de sus amores desde el corazón del campo.

Oxford City, un club acostumbrado a desafiar el guion

El club ha regresado a la primera ronda propiamente dicha de la FA Cup por primera vez en cuatro años, tras superar por la mínima a Torquay United en la última ronda clasificatoria. No es territorio desconocido. Es territorio deseado.

Pollock, 25 años, sabe mejor que nadie de lo que es capaz Oxford City en este torneo. En 2020, cuando militaba en Northampton Town, lo vivió desde el otro lado: vio cómo los Hoops, a tiempo parcial, eliminaban por 2-1 a su entonces equipo de League One en una de esas noches que alimentan la mística de la copa.

Aquella derrota le dejó una cicatriz deportiva… y una certeza: subestimar a Oxford City en la FA Cup es un error.

Toda la presión, para el lado de Leicester

El contexto actual de Leicester City solo refuerza esa sensación. El club llega golpeado por dos descensos consecutivos, primero desde la Premier League y después desde la Championship, y ha iniciado la temporada en League One con dificultades.

Para Pollock, eso coloca el foco, y la carga, en el vestuario visitante.

“Solo hay una sensación de emoción entre nosotros, realmente”, aseguró. “La presión está en ellos para hacerlo bien en la liga y en la copa; nosotros jugamos en casa y conocemos el campo, eso nos favorece en ese aspecto”.

La superficie artificial de The MGroup Stadium se convierte en un aliado. Oxford City entrena y compite ahí cada semana. Leicester tendrá que adaptarse rápido si no quiere verse arrastrado a un partido incómodo, más físico, más directo, más propio de las trincheras de copa que de los grandes escenarios.

Pollock no se engaña. Sabe que enfrente habrá calidad y jerarquía: “Dicho esto, sabemos que son un buen equipo, así que tenemos que estar a la altura”. Pero insiste en que la historia reciente de su club respalda la ambición.

“Oxford City ya ha logrado sorpresas en copa y no hay razón para que no podamos hacerlo otra vez”.

La ecuación es sencilla: un aficionado de Leicester convertido en líder de Oxford City, un gigante herido obligado a responder, un estadio pequeño que sueña con otra noche para el recuerdo. La FA Cup vuelve a llamar a la puerta. Y Pollock está decidido a abrirla de par en par.