Gales inicia la Nations League con tres bajas clave

La Nations League A ni siquiera ha empezado y Gales ya va a contracorriente. Craig Bellamy afrontará el estreno del torneo sin tres nombres clave: Harry Wilson, Nathan Broadhead y Karl Darlow se han caído de la convocatoria a pocos días del debut.

El golpe más duro llega con Harry Wilson. El mediapunta del Leeds, el futbolista más influyente del equipo en los últimos tiempos, no ha superado sus problemas en el cuádriceps. Era duda desde el inicio de la concentración y la lesión ha terminado por apartarlo justo cuando Gales necesitaba más talento entre líneas para competir en la élite del torneo.

Nathan Broadhead tampoco estará. El delantero del Wrexham arrastraba una lesión en el muslo y, como se temía, no llegará a tiempo. Menos pólvora para un equipo que ya vive con un margen mínimo de error en las áreas.

La tercera noticia amarga llega bajo palos. Karl Darlow, portero titular, también se ha retirado de la lista. El guardameta venía de hacer su debut con el Manchester United en la EFL Cup la semana pasada y de ocupar el banquillo en el empate de Premier League ante el Fulham el domingo. Esa dinámica positiva en su club no tendrá continuidad con la selección.

Ante el vacío, Bellamy ha tenido que mover ficha. Entra el veterano David Cornell, guardameta del Leicester City, aún sin estrenar con la absoluta. Se suma también Joe Taylor, delantero del Huddersfield Town, otro debutante potencial. Para reforzar el centro del campo, el seleccionador ha llamado a Charlie Savage, mediocampista del Reading, que completa la terna de novedades.

No son nombres de escaparate internacional, pero sí un recordatorio claro del momento que vive Gales: hay que tirar de fondo de armario, confiar en los que esperan su oportunidad y ajustar el plan sobre la marcha.

El calendario no concede respiro. Gales abre su Nations League A el jueves en Lisboa ante Portugal, un examen de máxima exigencia para un equipo que llega remendado. Después, viaje a Copenhague para medirse a Dinamarca el próximo domingo, otro rival asentado en la élite europea.

La ventana se completa en casa. El 1 de octubre, Gales recibirá a Noruega en Cardiff, y tres días más tarde los daneses devolverán la visita en la capital galesa. Cuatro partidos, rivales de nivel, un grupo exigente y una selección tocada antes de empezar.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿le alcanzará a Gales, sin su faro creativo, sin su ‘9’ de recambio y con un nuevo guardián en la portería, para mantenerse entre los grandes de la Nations League?