Honda reorganiza su equipo en plena crisis: Fukao al mando del motor

Honda ha decidido sacudir su estructura de Fórmula 1 en uno de los momentos más delicados de su alianza con Aston Martin. La marca japonesa ha anunciado un relevo en la cúpula de su programa de desarrollo de unidades de potencia, un cambio que llega envuelto en el discurso de “transición planificada”, pero que se produce en medio de una temporada gris y de un proyecto que no despega.

Fukao, el nuevo hombre fuerte del motor Honda

Yoichiro Fukao, hasta ahora asistente del Large Project Leader y responsable de la división de software del programa de F1, asumirá el papel de Large Project Leader y sucederá a Tetsushi Kakuda al frente del desarrollo de la unidad de potencia. El cambio será efectivo el 1 de octubre de 2026.

Fukao no es un recién llegado. Se incorporó a Honda en 2002 y ha ido escalando en la estructura interna hasta alcanzar, en 2022, el puesto de número dos del proyecto de F1. Ahora se convierte en la cara visible de la nueva etapa de Honda en el Mundial, en un momento clave por el cambio reglamentario de 2026 y las modificaciones adicionales previstas a partir de 2027.

En su comunicado oficial, Honda Racing Corporation enmarca el relevo como una maniobra estratégica para “acelerar el desarrollo” de la unidad de potencia y garantizar una transferencia sólida de conocimiento a la nueva generación de ingenieros. La idea es clara: ajustar la estructura con tiempo para llegar con un motor competitivo a la nueva era híbrida.

La compañía subraya que la reorganización busca “establecer un marco de desarrollo robusto” y entregar una unidad de potencia “altamente competitiva” cuando entren en vigor las nuevas normas. El mensaje es de continuidad, pero también de urgencia.

Cambio en los despachos, problemas en la pista

El movimiento llega en un contexto incómodo. Aston Martin atraviesa una temporada para olvidar y el tándem con Honda no ha sabido explotar las oportunidades del actual marco reglamentario de motores.

En el reciente Gran Premio de España, en casa por segunda vez para Fernando Alonso, el asturiano solo pudo terminar 17º, muy lejos de los puntos y de cualquier protagonismo real en carrera. Lance Stroll ni siquiera vio la bandera a cuadros, obligado a retirarse por problemas de frenos.

El intento de reacción ya había comenzado unas semanas antes. Honda introdujo una unidad de potencia actualizada, la denominada especificación 2, en el Gran Premio de Países Bajos. Sobre el papel, un paso adelante. En la práctica, el impacto ha sido limitado y no ha cambiado el panorama deportivo de Aston Martin.

Shintaro Orihara, director general en pista y jefe de ingeniería de Honda, puso el foco en los pequeños avances, no en los resultados. “El resultado de hoy no es lo que queríamos, pero tenemos que fijarnos en los aprendizajes y en los puntos de mejora que podemos llevar a las próximas carreras”, explicó tras la cita de Barcelona.

Según Orihara, en las últimas tres pruebas se ha mejorado la “conducción” de la unidad de potencia spec 2, lo que les permite ahora centrar sus esfuerzos en el rendimiento puro. Este fin de semana, detalló, cambiaron algunas calibraciones con ese objetivo y, sesión a sesión, vieron “buenas señales” en los datos. Para Honda, es la prueba de que el trabajo va en la dirección correcta, aunque la clasificación del campeonato cuente otra historia.

Un proyecto que necesita resultados

Aston Martin ocupa el décimo puesto en el campeonato de constructores con solo tres puntos, por delante únicamente de los debutantes Cadillac. Una posición que contrasta con las expectativas generadas cuando se confirmó la alianza con Honda y que aumenta la presión sobre todos los estamentos del proyecto.

El relevo de Kakuda por Fukao no se presenta como una ruptura, sino como una continuidad ordenada. Pero el calendario no espera. El horizonte de 2026 se acerca, los rivales ya aceleran en sus propios programas de motor y la ventana para equivocarse se estrecha.

Honda apuesta por una nueva batuta para dirigir la orquesta técnica. La cuestión, ahora, es si el cambio en los despachos llegará a tiempo para transformar un motor prometedor sobre el papel en un arma real en la parrilla.