Manchester United acelera por Mauricio Pochettino: tercer intento para el banquillo

Manchester United se mueve a toda velocidad entre despachos, vuelos privados y llamadas transatlánticas. El objetivo tiene nombre y apellido: Mauricio Pochettino. El argentino, hoy seleccionador de Estados Unidos, está cada vez más cerca de convertirse en el nuevo entrenador del club de Old Trafford.

La decisión apunta directamente al relevo de Michael Carrick, cuya salida se da prácticamente por hecha. Mientras el inglés dirige otra sesión de entrenamiento con una plantilla mermada en Carrington, la cúpula deportiva del United trabaja en su sustituto como si se tratara de un fichaje galáctico.

Ratcliffe mueve las piezas desde Mónaco

El movimiento clave se ha producido lejos de Manchester. El director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox han volado a Mónaco para reunirse con el copropietario Sir Jim Ratcliffe, que reside allí y concentra parte de las operaciones de INEOS en el principado. No es un viaje de cortesía: es una cumbre para cerrar el nuevo proyecto deportivo.

Según The Athletic, el martes estuvo dedicado casi en exclusiva a negociar las condiciones personales de Pochettino con sus representantes. No se esperan grandes obstáculos y en el club confían en alcanzar un acuerdo definitivo. The Guardian añadió por la noche un matiz decisivo: el técnico argentino está deseando ocupar el banquillo de Man Utd.

El deseo es mutuo. El United le ha colocado en el primer lugar de su lista para relevar a Carrick. No es la primera vez, pero esta vez la estructura deportiva parece alineada.

El contrato con Estados Unidos, la gran traba

Hay, sin embargo, un problema que no se resuelve con una simple firma. Pochettino está ligado a la selección de Estados Unidos hasta 2030 con un contrato largo y reciente. US Soccer tiene blindado al técnico con una cláusula de salida que le daría derecho a una compensación de unos 10 millones de dólares (7,4 millones de libras).

Hasta el momento, el United no ha contactado oficialmente con la federación estadounidense, que también tendría que negociar la salida del cuerpo técnico completo del argentino. Sus asistentes, igualmente bajo contrato, deberían recibir su propia compensación para poder cruzar el Atlántico junto a él.

El calendario tampoco ayuda. En pleno parón internacional, Pochettino se prepara para dirigir un doble enfrentamiento de Estados Unidos ante Haití. El escenario complica cualquier transición inmediata y obliga al United a hilar fino con los tiempos.

Los Glazer reaparecen en escena

Según iNews, Pochettino cuenta con un apoyo poderoso dentro del club: la familia Glazer. Los propietarios, que habían reducido su implicación directa en las decisiones deportivas tras la entrada de INEOS y la compra de acciones por parte de Ratcliffe, vuelven a asomar tras el nuevo retroceso del equipo sobre el césped.

Su respaldo al argentino es firme para reemplazar a Carrick en el banquillo de Man Utd. Un gesto que sugiere que los Glazer no están dispuestos a permanecer en segundo plano si el proyecto vuelve a tambalearse.

Jason Wilcox, por su parte, apuesta por un perfil con experiencia contrastada en la Premier League. En su radar han aparecido nombres como Eddie Howe y el propio Pochettino. Mientras tanto, el jefe de reclutamiento Christopher Vivell mira hacia otro lado: le seduce la idea de reactivar su vínculo con Julian Nagelsmann, con quien ya trabajó en RB Leipzig. Dos líneas de pensamiento distintas dentro de la misma estructura.

Tercer asalto para Pochettino

La historia entre Pochettino y el United tiene algo de novela inacabada. El argentino ya estuvo muy cerca del banquillo de Old Trafford en 2018 y 2022, pero entonces el club se decantó por Ole Gunnar Solskjaer primero y Erik ten Hag después. Dos oportunidades perdidas para el exentrenador de Tottenham y Chelsea.

Ahora podría ser la tercera. Y quizá la definitiva.

El contexto, sin embargo, es mucho más complejo. Pochettino acaba de adentrarse en los primeros meses de un nuevo ciclo de cuatro años con la selección estadounidense. Abandonar el proyecto tan pronto obligaría a una delicada negociación política y económica, no solo con US Soccer, sino también con un cuerpo técnico que tendría que reorganizarse por completo.

Mientras en Carrington Michael Carrick sigue al frente de los entrenamientos como si nada, en los despachos del United se cocina una de las decisiones más importantes de los últimos años. Si el acuerdo se cierra y Pochettino aterriza por fin en Old Trafford, el club no solo cambiará de entrenador: redefinirá, otra vez, el rumbo de una era que lleva demasiado tiempo buscando su verdadero punto de partida.