Messi y su récord de 20 años en la lista del Balón de Oro

Lionel Messi está acostumbrado a romper récords visibles: goles, títulos, premios. Esta vez, el registro es más silencioso, pero igual de demoledor. Entre su primera nominación al Balón de Oro, en 2006, y la actual, han pasado exactamente 20 años. Una vida futbolística completa.

No se trata solo de volver a ver su nombre entre los candidatos. Es el tiempo. Una generación entera entre aquella primera vez y esta. De adolescente prometedor a mito en activo sin haber soltado nunca la élite.

De chico prodigio a dueño de una era

La primera nominación llegó cuando Messi aún estaba construyendo su nombre en el fútbol internacional. Tenía 19 años y ya incendiaba defensas con la camiseta del FC Barcelona. Era el chico que deslumbraba, no el hombre que terminaría marcando el compás de una época.

Desde entonces, la historia cambió para siempre. El capitán de la selección argentina no solo se consolidó como uno de los grandes de todos los tiempos: convirtió el Balón de Oro en un territorio familiar. Ocho veces levantó el trofeo, hasta imponer una hegemonía que definió una era del fútbol moderno.

Ahora, con la nominación de 2026, traza una línea que parece inalcanzable: 20 años exactos entre su primera aparición en la lista y la más reciente. Dos décadas en la misma conversación. Dos décadas siendo referencia.

Tres décadas, tres clubes, la misma leyenda

El rosarino ya ostenta una distinción única: es el único futbolista que ha ganado el Balón de Oro en tres décadas diferentes —2000, 2010 y 2020— y defendiendo tres camisetas distintas: FC Barcelona, PSG e Inter Miami.

No es un detalle de color. Es la prueba de que su influencia sobrevivió a cambios de equipo, de contexto, de continente e incluso de rol dentro del campo. De extremo eléctrico a organizador total. De promesa a faro.

La nominación de este año llega después de otra temporada en la que Messi volvió a ocupar el centro de la escena, tanto con Inter Miami como con la selección argentina, con la que alcanzó la final del Mundial 2026. A sus espaldas, kilómetros de fútbol. En sus pies, todavía decisiones que cambian partidos.

Londres espera: ¿el noveno?

El 26 de octubre, en Londres, puede escribir otra línea imposible en su currículum. Si se lleva el Balón de Oro, elevará su marca a nueve trofeos y estirará aún más una brecha ya histórica con Cristiano Ronaldo, que suma cinco.

Nueve a cinco. Cuatro Balones de Oro de diferencia entre dos gigantes que dominaron una era. El contraste es tan contundente como el propio récord de longevidad: 20 años entre nominaciones en la cima de un deporte que devora carreras en la mitad de ese tiempo.

La pregunta ya no es cuánto más puede ganar Messi. Es cuánto tiempo tardará el fútbol en volver a ver algo parecido.