Noskova silencia a Gauff y avanza a semifinales en Indian Wells

Linda Noskova, campeona de Wimbledon y octava cabeza de serie, dio un golpe de autoridad en Indian Wells. No solo venció a Coco Gauff. La desarboló. 6-3, 6-3 y billete directo a las semifinales de las WTA Finals, saliendo por la puerta grande del Grupo 1.

La checa detectó pronto la grieta: el servicio de Gauff. Inestable, vulnerable, lejos del muro que suele ser. Noskova se abalanzó sobre cada segundo saque, restó profundo y rompió cuatro veces el servicio de la estadounidense en el primer set. Con esa presión constante, el 6-3 inicial no sorprendió a nadie en la grada.

En la segunda manga, la historia no cambió, solo se aceleró. Un quiebre temprano marcó el rumbo y Gauff nunca encontró respuesta. Noskova jugó con una claridad brutal: primeros saques contundentes, golpes planos, pocos regalos. Cerró el partido con su noveno ace, una firma rotunda para sellar el pase a las semifinales.

“Estoy muy feliz, obviamente cada victoria cuenta en esta competición”, explicó después Noskova, consciente del peso de cada punto en este formato. Sabía perfectamente a quién tenía enfrente. “Coco es una gran competidora, así que tenía que estar lista para todo lo que me pudiera lanzar hoy. Tienes que jugar hasta el último punto con Coco porque siempre puede salvarse con el servicio y con su espíritu de lucha. Sentí que jugué muy bien para ponerla bajo presión”, añadió la checa, que ya había derrotado a Marta Kostyuk en su debut del domingo.

Con este resultado, el grupo queda al rojo vivo: Gauff y Jessica Pegula se disputan ahora la última plaza de semifinales del Grupo 1. Noskova ya está dentro. Falta una.

Pegula reacciona y mantiene viva su candidatura

Pegula, que había caído ante Gauff en su estreno, necesitaba una respuesta inmediata. La encontró. Se impuso a Marta Kostyuk por 6-2, 7-5 en un duelo que empezó controlado y terminó convertido en montaña rusa.

La estadounidense de 32 años arrancó con autoridad. Rompió el servicio de Kostyuk en el primer juego, marcó territorio desde el fondo de pista y volvió a quebrar en el séptimo para cerrar el set por 6-2. Sólida, paciente, sin estridencias. Parecía una tarde tranquila.

Pero el segundo set cambió el guion. Cuatro quiebres consecutivos abrieron la manga y desordenaron el partido. De repente, todo era intercambio de golpes, riesgos, dudas. Kostyuk se adelantó 3-2 tras el primer juego mantenido al saque y dispuso de una bola de break en el siguiente. Ahí se jugó un punto clave: Pegula resistió, sostuvo su servicio y equilibró el marcador 3-3.

Desde ahí, las dos se aferraron al saque. Los siguientes cuatro juegos cayeron para quien servía, con Kostyuk alternando ataques agresivos y errores precipitados, y Pegula sujetando el partido con cabeza fría. La tensión se disparó en el undécimo juego. La ucraniana salvó tres bolas de break, pero en la cuarta, Pegula encontró por fin el hueco y rompió para ponerse 6-5.

Al saque para ganar, la estadounidense no titubeó. Cerró el encuentro cuando Kostyuk mandó un derechazo largo, símbolo de un partido que se le escapó entre la ambición y la falta de precisión.

“Creo que estoy jugando bien”, valoró Pegula. “Sentí que mi partido contra Coco fue de un nivel altísimo y este también fue un gran partido. Es muy complicado jugar contra Marta porque nunca sabes qué va a hacer: se mete en pista e imprime ritmo, se lanza en plan kamikaze a la red, se juega los restos o su saque empieza a funcionar. Eso es lo que la hace tan difícil”.

Noskova ya ha asegurado su sitio entre las cuatro mejores. Gauff y Pegula, mientras tanto, se miran de reojo en la tabla del grupo. Una de las dos acompañará a la checa en las semifinales. La otra se quedará fuera de la pelea grande en Indian Wells. ¿Quién impondrá su tenis cuando el margen de error ya es cero?