NWSL: Racha rota y récord de Ashley Sanchez

La jornada 20 de la NWSL no fue una más en el calendario. En 90 minutos repartidos por todo el país se rompieron rachas, se reescribieron libros de récords y la pelea por la cima se apretó como nunca.

Denver Summit FC, recién llegado a la liga, eligió el escenario grande para anunciarse. Se plantó ante Gotham FC, líder y dueño de una racha de 10 partidos sin perder, y la destrozó. Fin a la imbatibilidad. Golpe directo a la mesa de la parte alta.

Ashley Sanchez, tarde de historia

En Carolina del Norte, la exhibición tuvo nombre propio: Ashley Sanchez. La estrella de North Carolina Courage firmó un hat-trick en la goleada por 6-0 frente a Chicago Stars, un resultado que sonó a aviso al resto del campeonato.

Sus tres tantos no solo ampliaron su ventaja en la carrera por la Bota de Oro. Con 18 goles en 23 partidos, Sanchez estableció un nuevo récord de la NWSL: máxima goleadora en una sola temporada para una futbolista estadounidense. Un registro que pesa. Un registro que, a este ritmo, aún puede crecer.

El marcador fue una lección completa del Courage, que no aflojó pese a tener el partido resuelto mucho antes del pitido final. Intensidad, hambre y un mensaje claro: en la lucha por el título, siguen muy vivos.

Providence Park, reencuentro y tensión

En Providence Park, la historia fue distinta, más táctica, más emocional. Dos integrantes de aquel tridente apodado ‘Triple Espresso’ se reencontraron sobre el césped: Trinity Rodman con Washington Spirit frente a Sophia Wilson con Portland Thorns.

El duelo tuvo sabor a partido grande. Fricción, ritmo alto, detalles que marcan. Y en los detalles, el Spirit salió mejor parado. Victoria 2-1 y tres puntos que pesan más de lo que indica el marcador: Washington se coloca a solo dos puntos de Gotham en lo más alto de la tabla.

Rodman volvió a ser el termómetro competitivo del equipo, tirando del grupo en los momentos de mayor presión. Portland, pese al empuje final, se quedó sin premio.

Sorpresas en cadena y un triple empate

La jornada no se quedó ahí. Boston Legacy firmó una de las sorpresas del fin de semana con su 2-1 ante Utah Royals, un resultado que trastoca los planes de un aspirante y da aire a un bloque que se niega a ser secundario.

En la costa oeste, Seattle Reign silenció a San Diego Wave con un 1-0 que pocos veían venir. Partido áspero, cerrado, decidido por un detalle. El tipo de encuentro que, en abril, parece menor, pero en la jornada 20 pesa como una final.

El efecto dominó en la clasificación es evidente: Royals, Courage y Wave quedan ahora empatados en 39 puntos, compartiendo un tercer puesto que se ha convertido en un embudo. Un tropiezo puede costar caer varios escalones; una victoria, meterse de lleno en la pelea por el liderato.

La racha de Gotham se rompió, el récord de Ashley Sanchez cambió la historia de la liga y la parte alta se convirtió en un embudo de nervios. Con este panorama, cada partido que viene ya huele a decisión de campeonato.