Race of Champions llega a Wellington en 2027

Wellington se prepara para algo que nunca ha visto. En enero de 2027, la capital neozelandesa se convertirá en el epicentro del automovilismo mundial con la llegada del Race Of Champions, que celebrará su primera edición en suelo neozelandés.

No será un desfile cualquiera. Sebastian Vettel, cuatro veces campeón del mundo de Formula 1, ya ha confirmado su presencia. También lo ha hecho Valtteri Bottas, hoy piloto de F1 para Cadillac. En casa, el encargado de encender las gradas será el ídolo local del rally, Hayden Paddon.

El escenario

El escenario: el Hnry Stadium, el famoso “Cake Tin”, que los días 9 y 10 de enero de 2027 se transformará por completo. Sobre el césped nacerá un circuito de asfalto diseñado a medida para que las estrellas del volante se midan cara a cara, a puro cronómetro y nervio.

Vettel, seducido por Nueva Zelanda

Vettel no llega por compromiso. Llega porque insistió. El alemán reconoció que su breve paso por el país antes del ROC de Sídney le dejó marcado por la belleza del lugar, hasta el punto de bromear con los organizadores para que llevaran la siguiente edición a Nueva Zelanda. Ahora, esa petición se ha convertido en realidad.

El tetracampeón ha dejado claro que espera con ganas el reto: enfrentarse a campeones de todo el mundo en Wellington y, de paso, tener tiempo para conocer mejor el país que le fascinó en su primera visita.

Paddon, orgullo local en un momento dorado

Para Hayden Paddon, la noticia tiene un peso especial. No solo competirá en un evento de talla mundial, lo hará en casa y en un momento que él mismo define como una edad de oro del automovilismo neozelandés.

El piloto subraya el carácter histórico de la cita: por primera vez, uno de los espectáculos más espectaculares del motor aterriza en Nueva Zelanda, reuniendo a algunas de las mayores estrellas internacionales. Y él será una de las caras visibles del equipo local.

Todavía falta por conocer quién será su compañero para representar a Nueva Zelanda, pero la lista de candidatos ilusiona: Liam Lawson, el astro de NASCAR Shane van Gisbergen y las figuras de IndyCar Scott Dixon y Scott McLaughlin figuran entre las opciones que los organizadores sueñan con ver en la parrilla junto a Paddon.

Del fútbol al rugido de motores

La transformación del Hnry Stadium será exprés. Justo después del partido de A-League entre Wellington Phoenix y Newcastle Jets, el 2 de enero, comenzarán las obras para levantar el trazado de asfalto dentro del “Cake Tin”. En apenas una semana, el estadio pasará del ambiente del fútbol al eco de los motores y el olor a goma quemada.

Para Wellington, es mucho más que un evento deportivo. La ministra de Turismo y Hostelería, Louise Upston, no lo esconde: el Race Of Champions es una oportunidad para colocar a la ciudad en el mapa de los aficionados al motor de todo el planeta y reforzar su reputación como sede de grandes citas que dejan huella.

Entradas y expectativa

Los organizadores apuntan a un público amplio. Los pases diarios arrancarán en 49 dólares, mientras que los abonos de fin de semana partirán desde los 74. Ya está abierta la inscripción para la preventa, con acceso anticipado a partir del lunes 21 de septiembre y venta general desde el martes 22.

Quedan nombres por confirmar, historias por escribirse y un circuito por construirse. Lo que ya está claro es que, en enero de 2027, el mundo del motor mirará hacia Wellington. Y la pregunta es inevitable: ¿está preparada la ciudad para el estruendo que está a punto de llegar?