Russell domina libres 3 en Monza y calienta la batalla con Hamilton y Verstappen

George Russell cerró la última sesión de entrenamientos del Gran Premio de Italia con un golpe de autoridad. El piloto de Mercedes firmó un 1:22.219 que le mantuvo al frente tras haber dominado también los libres del viernes y se colocó como referencia antes de la clasificación. Detrás, Lewis Hamilton con el Ferrari y Max Verstappen con el Red Bull completaron un top 3 cargado de tensión… dentro y fuera de la pista.

Arranque tranquilo, tormenta asegurada

El semáforo verde a las 12:30 locales no desató, de inmediato, el habitual caos de Monza. Durante los primeros minutos, el circuito fue casi privado para el dúo de Audi, Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg, hasta que los Alpine se sumaron al tráfico.

Mientras tanto, primer susto en Williams: Alex Albon reportó un problema con el volante y su monoplaza regresó empujado al box. Parecía un mal presagio, pero el equipo reaccionó rápido y el tailandés volvió a pista cuando el asfalto empezaba a llenarse.

Pierre Gasly marcó la primera referencia seria tras los 15 minutos iniciales, todavía sin muchos de los favoritos en acción. Ferrari esperó unos instantes más para desatar el rugido de la grada: Charles Leclerc y Hamilton salieron con neumático blando y la recta principal se tiñó de banderas rojas.

Antonelli se exhibe… desde el fondo de la parrilla

El primer gran golpe al cronómetro lo dio Kimi Antonelli. El italiano de Mercedes paró el tiempo en 1:23.032 y se colocó en lo más alto en un fin de semana en el que, paradójicamente, saldrá desde el fondo por una penalización de motor. Ritmo de cabeza, salida desde atrás: receta perfecta para una remontada de domingo.

Los comisarios tuvieron que sacar brevemente banderas amarillas por un trompo de Liam Lawson en la primera chicane. El piloto de Red Bull se quejó por radio de problemas con “la parte trasera en baja velocidad”. Albon, por su parte, recibió una advertencia por no seguir las instrucciones del Director de Carrera respecto a la vía de escape.

A mitad de sesión, Antonelli seguía al mando, dos décimas por delante de Leclerc, con Gasly tercero. No todos estaban igual de satisfechos: Oscar Piastri se vio obligado a usar la escapatoria tras un bloqueo en la primera curva y dejó un comentario irónico por radio: “genial”.

Russell aprieta, el tráfico responde

Russell apareció entonces para poner orden. Firmó un 1:22.697, tres décimas más rápido que su compañero de equipo, y se instaló en la cima. El británico, sin embargo, se topó enseguida con la cara B de Monza: el tráfico. Lo dejó claro por radio, resignado, al quedar atrapado en un grupo de coches sin margen para apartarse.

Cuando entraron en los últimos 15 minutos, comenzó el verdadero fuego. Antonelli, Russell y Verstappen montaron neumáticos blandos nuevos y la tabla de tiempos empezó a parpadear en morado.

Williams jugó sus cartas con inteligencia: Albon, que como Antonelli también arrancará desde el fondo por penalización de motor, se dedicó a dar rebufo a Carlos Sainz, una maniobra ensayada pensando ya en la clasificación. No todo quedó ahí: ambos serán investigados tras la sesión por una posible infracción bajo bandera amarilla.

En medio del tráfico, Verstappen no escondió su frustración. Se quejó por radio de que un Ferrari estaba “siempre en medio” en una pista cada vez más congestionada. Russell, a su vez, fue anotado por un posible estorbo a Piastri, aunque los comisarios determinaron que no hacía falta ir más allá.

Duelo encendido entre viejos rivales

El momento más tenso del libre 3 llegó entre dos viejos conocidos. Hamilton adelantó a Verstappen y ambos se lanzaron en paralelo por la recta principal, entrando juntos en una comprometida curva 2. La maniobra encendió las radios de los dos, con mensajes de evidente enfado. Dirección de Carrera tomó nota del incidente, pero decidió no abrir investigación.

La sensación, eso sí, fue clara: el duelo Hamilton–Verstappen no entiende de que “solo” sean libres.

Russell no cede, Hamilton y Verstappen al acecho

Nadie logró batir el 1:22.219 de Russell en la fase final. El de Mercedes cerró el libre 3 dos décimas por delante de Hamilton, con Verstappen tercero. Antonelli terminó cuarto, confirmando su excelente ritmo a una vuelta.

Lando Norris colocó al McLaren en quinta posición y Leclerc fue sexto, algo más discreto que su compañero de equipo ante su afición. El top 10 lo completaron Arvid Lindblad con el Racing Bulls, Piastri, Gasly y el Alpine de Franco Colapinto.

Hulkenberg se quedó a las puertas en la undécima plaza, seguido por Lawson, Bortoleto, el Haas de Ollie Bearman, Yuki Tsunoda con el Racing Bulls, Sainz, el otro Haas de Esteban Ocon y Albon.

En la parte baja, sesión gris para Aston Martin: Fernando Alonso acabó 19º y Lance Stroll 22º. Entre ambos se intercalaron los Cadillac de Valtteri Bottas y Sergio Perez.

El libre 3 dejó tiempos, roces y mensajes de radio que huelen a batalla grande. A las 16:00, en la clasificación, se sabrá si el dominio de Russell se traduce en pole o si Hamilton, Verstappen y un Antonelli obligado a remontar cambian el guion en el templo de la velocidad.