Trinity Rodman y Ben Shelton: una historia de amor en el US Open

En un US Open dominado por las grandes raquetas, una futbolista se robó buena parte de los focos. Trinity Rodman, delantera de Washington Spirit en la NWSL y pareja de Ben Shelton, se convirtió en presencia constante en las gradas de Flushing Meadows hasta el último día, cuando el estadounidense disputó su primera final de Grand Slam.

La etiqueta de “amuleto de la suerte” le cayó casi de golpe. La jugadora mejor pagada del fútbol femenino mundial, hija de la leyenda de la NBA Dennis Rodman —con quien mantiene una relación distante—, siguió a Shelton durante todo el torneo. Sonrió, sufrió, celebró. Incluso apareció con una camiseta con un mensaje inequívoco: “I love my boyfriend”. Un guiño sencillo, pero imposible de ignorar en un escenario tan expuesto.

Esta vez, sin embargo, el talismán no alcanzó. Shelton cayó en cuatro sets (6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2) ante Alexander Zverev, después de 3 horas y 33 minutos de combate. Y cuando el marcador ya se inclinaba sin remedio hacia el alemán, Trinity entraba en escena en Nueva York tras un viaje contrarreloj.

Venía de jugar con Washington Spirit en la NWSL, un partido que su equipo perdió 0-3 ante Boston Legacy. De un golpe duro a otro, sin pausa. Avión, maleta, y directo al Arthur Ashe para intentar estar, al menos, en el tramo final de la gran cita de su pareja.

Shelton no escondió lo que significa para él esa carrera a contrarreloj: “Ella lo significa todo”, confesó el estadounidense tras la final, aún con la derrota fresca. Recordó lo complicado que era que pudiera llegar a tiempo y subrayó el gesto por encima del resultado: sabía que casi era imposible que lo lograra, pero el hecho de que lo intentara ya le parecía “increíble”. Añadió, con una sinceridad desarmante, que ella apareció justo cuando él estaba perdiendo, algo que, según dijo, “seguro fue una decepción para ella”.

La escena se completó en la ceremonia de entrega de trofeos. Shelton, subcampeón en su primer gran escenario, habló de una relación construida entre aeropuertos y cambios de huso horario: explicó que ambos han hecho “muchos sacrificios” el uno por el otro y que han “viajado por todo el mundo” para apoyarse mutuamente. Sus palabras emocionaron a Trinity, a quien terminó arrancándole lágrimas en pleno estadio.

Entre la emoción y la frustración, el propio Shelton dejó otra frase que dibuja su vínculo con el torneo: definió el US Open como su “lugar feliz”, el sitio donde más le gusta estar, y confesó que desearía que “nunca terminara”. Pero terminó. Y dolió. “Esta derrota duele mucho”, admitió en su discurso de subcampeón, con la mirada perdida entre las gradas que lo habían adoptado durante dos semanas.

Zverev, campeón de la noche, también se acordó de Rodman en su intervención. En tono distendido, miró hacia donde se encontraba Trinity y la señaló como parte del relato de este US Open: “Trinity, pensé que tenías un partido hoy, ¿no? Enhorabuena también para ti. Eres el amuleto de la suerte. Hoy no, pero normalmente sí”. Un reconocimiento público a la influencia silenciosa de la futbolista en la carrera emergente de Shelton.

Rodman, que vive su propia exigencia en la élite del fútbol estadounidense, se ha convertido en figura recurrente en la vida deportiva de Shelton. Él, a su vez, viaja cuando puede para seguirla en la NWSL. Dos calendarios apretados, dos deportes distintos, una misma agenda emocional: estar presentes, aunque sea llegando al límite.

En Nueva York, el cuento de hadas deportivo no tuvo final feliz para el estadounidense. Pero dejó una imagen poderosa: un tenista que se estrena en una final grande, una futbolista que aterriza a toda prisa tras una derrota propia, y una historia de apoyo mutuo que ya se ha ganado un lugar en el relato del US Open. La pregunta es cuánto más alto pueden llegar, juntos, cuando el próximo gran escenario vuelva a encender las luces.