Tuchel sacude el árbol: cambios en la lista de Inglaterra para Nations League

Thomas Tuchel ha firmado una de las listas más contundentes de su etapa al frente de Inglaterra. Fuera Cole Palmer. Fuera Phil Foden. Fuera Kobbie Mainoo. Dentro, por primera vez, Jobe Bellingham y Josh King. Un mensaje claro en la antesala de los duelos de Nations League ante Croacia y España.

Palmer, que ya sufrió el golpe de quedarse sin Mundial tras una temporada marcada por las lesiones, vuelve a quedarse mirando desde casa. Esta vez, sin excusas físicas. El atacante del Chelsea suma cinco goles y tres asistencias en 11 partidos, y los servicios médicos de Inglaterra verificaron con el club el jueves que está “plenamente apto” para jugar. Todo en orden. Listo para competir. Pero Tuchel no le ha llamado.

El seleccionador no esquivó el tema. “La puerta está siempre abierta”, dijo sobre Palmer. Y dejó una frase que pesa: “Se pierde demasiadas oportunidades para impresionar. Los jugadores que estuvieron en la última concentración construyeron algo extraordinario”. No es un castigo, insistió, sino pura competencia. Pero el resultado es el mismo: Palmer se queda fuera en un momento en el que se siente en plenitud.

Foden vive una situación parecida. Brilla con Manchester City —seis intervenciones de gol en seis partidos—, pero sigue sin encajar en el plan de Tuchel. No estuvo en el Mundial, tampoco en la lista de otoño, y ahora vuelve a caerse pese a su producción. Mainoo, por su parte, ya se había retirado de la última convocatoria por una lesión no especificada y no reaparece.

El premio para King y el salto de Jobe

Las ausencias abren la puerta a dos caras nuevas. Josh King, mediapunta de Fulham, y Jobe Bellingham, centrocampista de Borussia Dortmund, reciben su primera llamada con la absoluta tras destacar en las categorías inferiores.

El caso de King es especialmente simbólico. A sus 19 años, se ha ganado el puesto de titular en Fulham primero con Marco Silva y ahora con Álvaro Arbeloa, desplazando incluso al fichaje récord del club, Emile Smith Rowe, del rol de ‘10’. Tuchel le entrega un puesto en una zona del campo donde Inglaterra va sobrada de talento creativo. Y, aun así, lo elige por delante de Palmer y Foden.

Los números de King avalan la apuesta: dos goles y una asistencia en Premier League, pero sobre todo una presencia constante en el área rival. Ningún jugador ha tocado más balones en el área contraria esta temporada: 57, por delante de Erling Haaland y Jeremy Doku. Un dato que dibuja a un mediapunta agresivo, que pisa zonas de finalización sin miedo. Ahora deberá demostrarlo con la camiseta de Inglaterra.

Jobe Bellingham, hermano menor de Jude, también da el salto. Ya conoce la dinámica de las selecciones inferiores y ahora entra en un centro del campo donde su apellido ya pesa. Tuchel no regala la convocatoria: se la gana por su rendimiento en Borussia Dortmund y por la posibilidad de ofrecer algo distinto en la sala de máquinas.

Defensa en reconstrucción y regresos sonoros

La lista llega marcada por varias bajas atrás. Trevoh Chalobah y Tino Livramento se caen por lesión. Nico O’Reilly, lateral zurdo de Manchester City, tampoco entra tras ser considerado “no al cien por cien” por su técnico Enzo Maresca. En medio de ese escenario, Trent Alexander-Arnold, ahora en Real Madrid, mantiene su sitio como lateral derecho.

El carril opuesto recupera a un viejo conocido: Djed Spence vuelve a la selección por primera vez desde el Mundial tras superar sus problemas físicos y asentarse en Inter Milan. No es el único regreso de peso. Ben White reaparece después de quedar al margen desde marzo, cuando su relación con la afición de Inglaterra tocó fondo.

White parecía haber cerrado su etapa con la selección tras el conflicto con Gareth Southgate y Steve Holland en el Mundial de 2022 y su posterior autoexilio. Su vuelta en marzo, ya con Tuchel, fue áspera: pitado en Wembley ante Uruguay incluso después de marcar el primer gol, y señalado por un penalti tardío. Volvieron los abucheos contra Japón días después.

Tuchel, sin embargo, no ha dado la espalda al central-lateral de Arsenal. De hecho, habría entrado en la lista del Mundial de este verano de no haber sido por una lesión de rodilla en mayo. Tampoco le ha frenado el problema muscular que le dejó fuera de la última concentración en septiembre. Esta temporada, White se ha consolidado otra vez como lateral derecho en Arsenal ante la baja de Jurrien Timber, con tres asistencias en siete partidos de Premier League y la ventaja añadida de poder actuar como central. El público, eso sí, aún no le ha perdonado del todo.

Medio campo y ataque: huecos, apuestas y ausencias pesadas

El centro del campo también sufre movimientos obligados. Alex Scott, de Bournemouth, queda descartado por una lesión en el muslo. Su lugar lo ocupa James Garner, de Everton, que ya había entrado como sustituto en la ventana de otoño y ahora repite.

En ataque, Tuchel debe lidiar con dos golpes importantes: las lesiones de Marcus Rashford y Bukayo Saka. Para cubrir ese vacío, entra Morgan Gibbs-White, referencia ofensiva de Nottingham Forest, y aparece la frescura de Rio Ngumoha, joven talento de Liverpool. Noni Madueke, de Arsenal, se queda fuera pese a su perfil de extremo puro.

La nómina ofensiva se completa con nombres de peso: Harry Kane (Bayern Munich) como referencia indiscutible, Dominic Calvert-Lewin (Leeds United) como alternativa en el ‘9’, Anthony Gordon (Barcelona) y Morgan Rogers (Chelsea) como opciones versátiles en los costados o por dentro.

La lista completa de Tuchel

Porteros:

• Jordan Pickford (Everton)
• Jason Steele (Brighton & Hove Albion)
• James Trafford (Leeds United)

Defensas:

• Jarrad Branthwaite (Everton)
• Marc Guehi (Manchester City)
• Lewis Hall (Newcastle United)
• Ezri Konsa (Arsenal)
• Jarrell Quansah (Bayer Leverkusen)
• Djed Spence (Inter Milan)
• Trent Alexander-Arnold (Real Madrid)
• Ben White (Arsenal)

Centrocampistas:

• Elliot Anderson (Manchester City)
• Jude Bellingham (Real Madrid)
• Jobe Bellingham (Borussia Dortmund)
• Eberechi Eze (Arsenal)
• James Garner (Everton)
• Josh King (Fulham)
• Myles Lewis-Skelly (Arsenal)
• Declan Rice (Arsenal)

Delanteros:

• Dominic Calvert-Lewin (Leeds United)
• Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest)
• Anthony Gordon (Barcelona)
• Harry Kane (Bayern Munich)
• Rio Ngumoha (Liverpool)
• Morgan Rogers (Chelsea)

Croacia y España, primer gran examen del nuevo bloque

El calendario no concede margen. El jueves 12 de noviembre, Inglaterra recibe a Croacia a las 19:45. Tres días después, el 15, visita a España a la misma hora. Dos partidos de Nations League, sí, pero con aroma de prueba mayor para la autoridad de Tuchel y la solidez de su apuesta.

Ha premiado a quienes estuvieron en la última concentración. Ha castigado, en términos deportivos, a quienes no lograron convencerle entonces o no estuvieron disponibles. Ha abierto la puerta a King y Jobe Bellingham. Ha rescatado a Ben White. Y ha dejado claro que el nombre, el club y la narrativa pesan menos que el rendimiento que él percibe.

La pregunta es inevitable: cuando ruede el balón ante Croacia y España, ¿confirmará el campo que Tuchel ha elegido bien… o se echarán de menos los goles y la creatividad de los que hoy miran la lista desde fuera?