Arsenal enfrenta la ausencia de Bukayo Saka por lesión

La noticia cayó como un jarro de agua fría en el norte de Londres: Bukayo Saka estará fuera “unas semanas” y Arsenal deberá aprender a vivir sin uno de sus futbolistas más determinantes en pleno tramo decisivo de la temporada.

El internacional inglés se lesionó en el cuádriceps durante el 2-2 frente a Bayern Munich el mes pasado y desde entonces no ha vuelto a vestirse de corto. La dolencia le ha dejado también fuera de la convocatoria de Inglaterra para los próximos compromisos, una ausencia que pesa tanto en el club como en la selección.

Mikel Arteta, sin rodeos, dibujó el escenario antes de la visita de Hull al Emirates Stadium el sábado. “Estamos hablando obviamente de semanas, digamos después del parón internacional”, explicó el técnico. La hoja de ruta es clara: primero recuperación, luego césped. “Va a empezar a pisar campo y a tener más actividad y ver cómo se siente, pero por desgracia va a estar fuera un tiempo”.

Un golpe duro. Pero no el único asunto médico que vigilaba el entrenador.

Konsa se recupera, Saliba espera su momento

Ezri Konsa encendió las alarmas al retirarse durante el 2-1 ante Slavia Prague el miércoles. El central, fichado en agosto tras su etapa en Aston Villa, llegaba precisamente para reforzar una línea castigada por la larga ausencia de William Saliba, lastrado por un problema de espalda.

Esta vez, la historia fue distinta. Konsa está en condiciones y podrá jugar ante Hull. Una buena noticia para un Arsenal que lidera la Premier League y que necesita estabilidad atrás mientras ajusta piezas en ataque sin Saka.

Saliba, por su parte, dio un pequeño paso adelante: volvió a una convocatoria por primera vez esta temporada en el viaje a Praga, aunque no llegó a disputar un solo minuto. Su caso se ha convertido en un delicado equilibrio entre la necesidad de protegerle físicamente y la urgencia de darle ritmo competitivo.

En ese contexto aparece un nombre mayúsculo: Zinedine Zidane. El seleccionador de Francia maneja la opción de llamar a Saliba y Arteta no piensa interponerse. “Tienen toda la información. Ahora depende de ellos, de Zinedine en este caso, hacer la llamada”, afirmó el entrenador. “Aceptaremos lo que sea. Es más entre ellos, porque William también necesita minutos”.

Arteta conoce bien la pulsión del jugador. “Sé cuánto le gusta estar con la selección. Es un seleccionador nuevo, además muy ilusionante, así que lo que decida está bien para nosotros”. El mensaje es claro: puertas abiertas, pero con la condición implícita de que esos minutos le ayuden a recuperar su mejor versión.

Un núcleo inglés que marca identidad

La paradoja del momento es evidente: sin Saka, pero con Arsenal muy presente en la selección. La lista de Thomas Tuchel incluye a cinco jugadores del club londinense: Ben White, Myles Lewis-Skelly, Eberechi Eze, Declan Rice y el propio Konsa.

Para Arteta, esa presencia masiva no es un simple dato estadístico, sino una declaración de principios. “Es un motivo de orgullo tener un gran núcleo inglés en la selección nacional”, subrayó. “En nuestro club es algo que forma parte de nuestra identidad”.

Se nota en el ambiente. Los internacionales han regresado con energía, con la sensación de pertenecer a un proyecto que se proyecta tanto en la Premier como en el escaparate internacional. “Están súper felices de estar de vuelta, se ve”, apuntó el técnico.

Pero el discurso de Arteta siempre vuelve al mismo punto: el siguiente partido. Nada de distracciones. “Centremonos en mañana y después de eso ya podrán ir y hacer su parte con la selección”, remató.

Saka se recupera, Saliba llama a la puerta, el núcleo inglés crece y Arsenal mira la tabla desde lo más alto. La cuestión es si este grupo, entre lesiones, regresos y viajes con sus selecciones, logrará mantener el pulso hasta el final de la carrera por el título.