La batalla por el asiento de 2027 en Racing Bulls

La batalla silenciosa por el asiento de 2027 en Racing Bulls se ha convertido en uno de los hilos más tensos del paddock. No hay anuncio, no hay fecha, no hay pistas claras. Solo dos nombres que pesan: Liam Lawson y Nikola Tsolov. Y un hombre en el centro de todo: Alan Permane.

Lawson marcado, Tsolov empujando fuerte

Desde dentro del entorno de Red Bull, las señales para Lawson no son alentadoras. Fuentes citadas por el Herald sostienen que su “carta” dentro del programa está prácticamente marcada desde su breve etapa de dos carreras con el equipo principal antes de ser degradado en 2025. Un golpe duro, sobre todo porque este mismo año había firmado un sólido cameo de tres Grandes Premios sustituyendo al lesionado Isack Hadjar, actuación que le devolvió crédito deportivo… pero no, al parecer, toda la confianza política.

Mientras tanto, Tsolov llega con el viento a favor. En su temporada de debut en Fórmula 2 se mantiene a solo siete puntos del liderato del campeonato, y ya ha sido descrito por el propio Permane como “el siguiente en la fila” para el ascenso cuando llegue el momento. El mensaje interno es claro: el búlgaro es el proyecto de futuro inmediato.

Y, sin embargo, nada está firmado. Nada está dicho en público.

Permane, contrato renovado y labios sellados

En Interlagos, entre las sesiones de libres del viernes y tras confirmarse la extensión de su propio contrato con Racing Bulls, Permane se sentó a hablar. Pero habló sin decir nada definitivo.

“No voy a daros una fecha”, avisó de entrada. Defendió el programa de jóvenes pilotos de Red Bull, recordando su éxito, pero deslizó una crítica velada: a veces, las decisiones han sido demasiado rápidas, sin dar tiempo a los pilotos a asentarse. “Se han tomado decisiones en caliente”, admitió, para luego remarcar que ahora el equipo intenta “aplicar un poco de ciencia”, estudiar, analizar, mirar todos los datos.

El mensaje fue constante: no hay prisa. “El tiempo juega a nuestro favor. No tenemos urgencia por hacer nada. Estoy muy confiado en que se tomará la decisión correcta”.

Sabe que fuera no se percibe así. “Sé que es frustrante para nuestros pilotos, sé que es frustrante para todos los demás. Pero queremos acertar, y vamos a acertar”. Cerró el tema con una promesa: el anuncio llegará “en las próximas semanas” y, según él, “todos estarán contentos”.

El peso de una decisión que define carreras

La importancia de la opinión de Permane no es un secreto. Tras el Gran Premio de México, donde Lawson firmó una remontada notable desde el pit lane hasta la novena posición en pista —luego reclasificado séptimo—, el director ejecutivo de Racing Bulls, Peter Bayer, señaló directamente al británico como el hombre que tomará la decisión final sobre el asiento.

Preguntado por lo que realmente busca el equipo, Permane fue claro en lo básico y ambiguo en lo decisivo. Lo primero, la velocidad pura: “Los factores principales son, como siempre, ritmo y velocidad. Es lo primero que miramos”. Pero Racing Bulls no es solo un equipo que corre por resultados inmediatos. Es una pieza clave del engranaje Red Bull, una plataforma para pulir talento joven.

Ahí está la tensión. “No somos solo un equipo que existe para competir. Estamos aquí para hacer progresar a jóvenes talentos, así que tenemos que tener eso en cuenta”. Pero tampoco se trata de quemar pilotos sin medida: “Eso no significa que tengamos que estar metiendo jóvenes en el coche sin parar. Quizá necesitamos algo de experiencia también para medir ese talento. No es una decisión fácil”.

Ambos, Lawson y Tsolov, rinden. Ambos presionan. “Entiendo la frustración de todos. Entiendo la frustración de mis pilotos. Sin embargo, los dos están rindiendo de forma excelente”. Incluso dejó caer una duda interesante: quizá esa incomodidad, esa incertidumbre, esté sacando aún más de ellos. “No sé si esa frustración está ayudando; quizá sean todavía mejores cuando se tomen las decisiones”.

Sin Plan B y sin escapatoria clara

Las filtraciones anteriores apuntaban a que Lawson y Arvid Lindblad serían retenidos por Racing Bulls, y que el anuncio llegaría antes de que acabara octubre. Ese plazo se evaporó. Nada se confirmó.

Mientras tanto, Lawson se ha quedado sin red. Hablando el viernes en horario neozelandés, reconoció que no tiene “Plan B” si pierde su asiento en Racing Bulls. Una declaración que, de facto, enfría cualquier vínculo con Cadillac, equipo que supuestamente está valorando el futuro de Valtteri Bottas, incluso después de que el estadounidense Colton Herta completara en Brasil los requisitos para obtener la superlicencia FIA.

El margen de maniobra del neozelandés se estrecha. El de Tsolov, en cambio, parece abrirse con cada fin de semana competitivo en Fórmula 2.

Todas las cartas sobre la mesa… pero boca abajo

La especulación no se detiene. Se le preguntó a Permane si el equipo contemplaba un escenario en el que Tsolov quedara ya confirmado para 2028, dejando a Lawson y Lindblad peleando durante el próximo año por acompañarle. Una forma de ordenar el futuro sin dinamitar el presente.

La respuesta fue un muro. “Todas las soluciones son posibles”, zanjó. Ni una pista más. “No voy a daros ninguna pista sobre lo que vamos a hacer. Estamos casi ahí, pero no está finalizado. No voy a decir una cosa u otra, buen intento”.

Así está el tablero: Lawson apura sus opciones sin red de seguridad, Tsolov empuja desde Fórmula 2 con el sello de “siguiente en la lista”, Lindblad espera su turno y Permane sostiene la llave del futuro inmediato de Racing Bulls.

Cuando el anuncio llegue, no solo definirá una alineación. Marcará carreras enteras. Y en un programa tan implacable como el de Red Bull, pocas veces hay segunda oportunidad.