La policía de Nueva Zelanda archiva denuncia de violación contra Ryan Mendes

WELLINGTON, Nueva Zelanda — Ryan Mendes, capitán de la selección de Cabo Verde, ha quedado oficialmente despejado de una grave acusación que lo persiguió durante meses dentro y fuera del campo. La policía de Nueva Zelanda ha desestimado una denuncia de violación contra el futbolista y ha acusado a la mujer que lo señaló de presentar una declaración falsa.

El caso se remonta a marzo, en pleno parón internacional, cuando Cabo Verde se encontraba en Auckland para disputar un amistoso ante Chile. Horas después de aquel partido —ganado 4-2 por la selección chilena— surgió la acusación de que Mendes habría cometido una agresión sexual en un hotel del centro de la ciudad.

El viernes, el Detective Inspector Scott Beard puso punto final a la investigación. Explicó que la supuesta agresión no pudo ser demostrada tras meses de trabajo del equipo especializado en delitos sexuales contra adultos.

La consecuencia ha sido contundente: una mujer de 40 años ha sido acusada bajo la Ley de Delitos de Nueva Zelanda por realizar una declaración falsa. Se espera que comparezca ante el tribunal la próxima semana. No se trata de un paso habitual ni ligero, como subrayó el propio Beard, que habló de una decisión tomada tras una larga y minuciosa investigación.

Para Mendes, de 36 años, el cierre del caso supone el fin de una etapa tan desgastante como injusta en términos de exposición pública. Su abogado, Karl Trotter, recordó que la acusación colocó al capitán caboverdiano en el centro de una intensa especulación mediática internacional, justo en el momento en que su selección hacía historia al lograr la clasificación para el Mundial de 2026.

Cada rueda de prensa, cada comparecencia, venía acompañada de la misma pregunta. El tema de la supuesta agresión aparecía una y otra vez, eclipsando el fútbol y el liderazgo de un jugador que ostenta el récord de internacionalidades con Cabo Verde: 103 partidos desde su debut en 2010.

Según explicó Trotter al diario New Zealand Herald, Mendes recibió la noticia con alivio y la sintió como una “plena vindicación”. El abogado lanzó además un mensaje directo al ecosistema mediático: espera que esta resolución, que limpia el nombre del futbolista, tenga al menos el mismo eco que la acusación original.

Hoy, Mendes continúa su carrera en RS Berkane, en Marruecos, mientras se prepara para la cita más grande del fútbol de selecciones con Cabo Verde. Liberado de la sombra judicial, vuelve a quedar una sola cuestión sobre la mesa: qué podrá hacer el capitán, ya sin este peso a la espalda, en el escenario mundial que tanto le costó alcanzar.