Killian Phillips se une a Irlanda tras lesiones de McGrath y Vale

Heimir Hallgrimsson amaneció con un problema y terminó con una pequeña solución. La República de Irlanda pierde dos piezas importantes en el centro del campo, pero gana una cara nueva: Killian Phillips.

El mediocampista de St Mirren ha sido llamado a la selección absoluta para los próximos partidos de la UEFA Nations League, después de que Jamie McGrath (Hibernian) y Harvey Vale (Queens Park Rangers) tuvieran que abandonar la convocatoria por lesión.

Dos bajas en el calentamiento, un plan que se rompe

No fue en una entrada dura ni en un choque espectacular. McGrath y Vale se resintieron incluso antes de empezar. Ambos se lesionaron durante el calentamiento de sus respectivos partidos de liga del fin de semana, el primero ante Aberdeen y el segundo frente a Preston North End. Saltaron las alarmas de inmediato.

La confirmación llegó esta mañana: ninguno de los dos estará disponible para la ventana internacional. Hallgrimsson pierde así dos perfiles versátiles, capaces de conectar líneas y dar pausa en un calendario comprimido y exigente.

Phillips entra en escena

El hueco no tardó en cubrirse. Killian Phillips se unirá hoy mismo al grupo en Dublín, justo antes de que la expedición vuele hacia Pristina, donde el jueves espera Kosovo. Para el centrocampista de St Mirren, es una llamada que puede cambiar jerarquías. Para Irlanda, una apuesta por energía fresca en la medular.

El calendario no da tregua. Tras Kosovo, los Boys in Green viajan a Debrecen, en Hungría, para medirse a Israel, antes de regresar a Dublín y recibir a Austria en el Aviva Stadium. La ventana se cierra con un segundo duelo ante Israel, esta vez en Bačka Topola, Serbia. Cuatro partidos, tres países distintos, poco margen para improvisar.

La lista de Hallgrimsson, al detalle

A pesar de los contratiempos, la convocatoria mantiene un bloque reconocible, mezclando futbolistas asentados en grandes ligas con otros que buscan consolidarse en la escena internacional.

• Porteros: Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O'Leary (West Bromwich Albion), Gavin Bazunu (Bolton Wanderers)
• Defensas: James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O'Brien (Everton), Dara O'Shea (Ipswich Town), Liam Scales (Celtic)
• Centrocampistas: Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Bosun Lawal (Stoke City), Killian Phillips (St Mirren)
• Delanteros: Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford), Tom Cannon (Sheffield United)

La Nations League rara vez perdona los despistes y menos aún las plantillas debilitadas. Entre bajas inesperadas y oportunidades inesperadas, el foco se desplaza ahora hacia un nombre nuevo en la lista. La pregunta es clara: ¿aprovechará Phillips esta ventana para quedarse más allá de estos cuatro partidos?